Forståelse af buefejl og AFCI-beskyttelse

Udtrykket buefejl henviser til en situation, hvor løse eller korroderede ledningsforbindelser skaber en intermitterende kontakt, der får elektrisk strøm til at gnistre, eller lysbue, mellem metalkontaktpunkter. Når du hører en lyskontakt eller stikkontakt summende eller hvæsende, hører du bue, når det sker. Denne lysbue oversættes til varme, som kan nedbryde isoleringen omkring individuelle ledende ledninger, hvilket giver udløseren til elektriske brande. At høre en switch-brummer betyder ikke, at ilden nødvendigvis er nært forestående, men det betyder, at der er en potentiel fare, der skal løses.

Udtrykket buefejlbeskyttelse henviser til enhver enhed, der er designet til at beskytte mod dette problem.

Buefejl vs. kortslutning vs. jordfejl

Udtrykkene buefejl, jordfejl og kortslutning forveksles undertiden for at betyde den samme ting, men de har faktisk forskellige betydninger, og hver kræver en anden strategi til forebyggelse.

• En kortslutning henviser til enhver situation, hvor energisk "varm" strøm afviger uden for det etablerede ledningssystem og kommer i kontakt med enten den neutrale ledningsbane eller jordforbindelsesstien. Når dette sker, mister strømmen sin modstand og øges pludselig i volumen. Dette får hurtigt strømmen til at overskride strømstyrken på den afbryder, der styrer kredsløbet, som normalt udløser for at stoppe strømmen af strøm.
• En jordfejlhenviser til en bestemt type kortslutning, hvor energisk "varm" strøm giver utilsigtet kontakt med en jord. Faktisk er en jordfejl undertiden kendt som en "kort-til-jord". Ligesom andre typer kortslutninger mister strømkabler modstand under en jordfejl, og dette medfører en uhindret strøm af strøm, der skulle få afbryderen til at falde. Afbryderen fungerer dog muligvis ikke hurtigt nok til at forhindre stød, og af den grund kræver den elektriske kode specielle beskyttelsesanordninger, kendt som GFCI'er (jordfejlafbrydere), der skal installeres på steder, hvor der mest sandsynligt er jordfejl., såsom afløb nær VVS-rør eller udendørs steder. Fordi disse enheder mærker, at strømændringer meget hurtigt, kan de lukke et kredsløb, selv før et stød mærkes. GFCI'er derforer en sikkerhedsanordning, der hovedsagelig er beregnet til at beskytte modchok.
• En buefejl, som nævnt ovenfor, er når løse ledningsforbindelser eller korroderede ledninger forårsager gnistdannelse eller lysbue, hvilket kan skabe varme og potentialet for elektriske brande. Det kan være en forløber for en kortslutning eller jordfejl, men i og for sig kan en buefejl muligvis ikke lukke hverken en GFCI eller en afbryder. Det normale middel til at beskytte mod buefejl er en AFCI (buefejlafbryder) - enten en AFCI-stikkontakt eller en AFCI-afbryder. AFCI'er er beregnet til at beskytte mod fare for brand.

Kodehistorie af lysbuebeskyttelse

Den nationale elektriske kode, revideret hvert tredje år, har gradvist øget sine krav til AFCI-beskyttelse på kredsløb. I 1999 begyndte kodeksen at kræve AFCI-beskyttelse i alle kredsløb, der fodrede soveværelsesudtag, og i begyndelsen af 2014 kræves næsten alle kredsløb, der leverer generelle afsætningsmuligheder i boligarealer, AFCI-beskyttelse i nybyggeri eller i ombygningsprojekter.

Fra og med 2017-udgaven af NEC hedder ordlyden i afsnit 210,12:

Alle 120 volt, enfasede, 15- og 20-ampere grenledninger, der leverer afsætningsmuligheder eller enheder installeret i køkkener, familieværelser, spisestuer, stuer, stuer, biblioteker, huler, soveværelser, solrum, fritidsrum, skabe, gange, vaskerum eller lignende rum eller områder skal beskyttes af AFCI'er.

Normalt modtager kredsløb AFCI-beskyttelse ved hjælp af specielle AFCI-afbrydere, der beskytter alle udgange og enheder langs kredsløbet, men hvor dette ikke er praktisk, er der også AFCI-udgange, der kan bruges.

AFCI-beskyttelse er ikke påkrævet på eksisterende installationer, men hvor et kredsløb udvides eller opdateres under ombygning, skal det derefter modtage AFCI-beskyttelse. Således er en elektriker, der arbejder på dit system, forpligtet til at opdatere kredsløbet med AFCI-beskyttelse som en del af alt arbejde, han udfører på det. Rent praktisk betyder det, at stort set alle afbrydere udskiftes nu med AFCI-afbrydere i enhver jurisdiktion, der følger NEC (National Electrical Code).

Ikke alle samfund overholder NEC, men så tjek lokale myndigheder for krav til AFCI-beskyttelse.

En GFCI er ikke en AFCI

Det er vigtigt at forstå, at en AFCI ikke træder i stedet for GFCI-beskyttelse. Mens jordfejlafbrydere beskytter mod stød, er de ikke beregnet til at beskytte mod brand, ligesom en AFCI gør. Således vil mange placeringer i nye eller ombyggede ledninger kræve både GFCI- og AFCI-beskyttelse. Dette kan opnås ved at installere AFCI-afbrydere og derefter bruge GFCI-stik på bestemte steder; eller der er kombinationer af AFCI / GFCI afbrydere, der kan tilbyde begge typer beskyttelse til hele kredsløbet.

Det er afgørende, at kodekravene til både AFCI- og GFCI-beskyttelse følges, når der udvides eller opdateres et ledningsnet.