Afbrydere og løse elektriske ledninger

En afbryder kan udløse (eller en sikring kan sprænge) på grund af intet andet end en løs ledning. Dette kan ske, selvom ledningen stadig er tilsluttet en stikkontakt, men stikkontaktets terminalskrue er ikke strammet nok. I andre situationer kan helt løse ledninger komme i kontakt med elektriske kasser eller andre ledninger, hvilket muligvis kan resultere i en udløst afbryder eller værre.

Fare ved løs forbindelse

Ledninger tilsluttes stikkontakter - med det rette kaldte stik - med skrueterminaler eller andre enheder for at give en sikker forbindelse. Ledninger, der er tæt på terminalen, giver god elektrisk kontakt, som elektriciteten kan passere igennem med minimal modstand. Men hvis terminalen ikke er tæt, og ledningen ikke komprimeres mod terminalens metalkontakt, er der større modstand. Og modstand skaber varme. Jo løsere forbindelsen er, jo større er varmen.

Hvis varmen fra en løs forbindelse er stor nok eller vedvarende længe nok, kan den udløse strømafbryderen. Den vanskelige del er, at du muligvis ikke bemærker noget problem i kredsløbet. For eksempel skrev en læser med en historie om sin elektriske tørretumbler, som fungerede fint, men med jævne mellemrum slukket, fordi afbryderen faldt. Dette er et dedikeret kredsløb (der leverer kun et apparat), der var ingen andre stik eller forbindelser på kredsløbet, så den udløste afbryder ville ikke skyldes en overbelastning.

Som det viser sig, var læseren en elektroingeniør, og i sidste ende opdagede han, at en af terminalerne på tørretumblerens beholder bare havde brug for stramning. Tørretumbleren fungerede stadig, fordi ledningen var tilsluttet, men til sidst ville ledningen varme op nok modstand til at udløse afbryderen. Stramning af terminalen løste problemet.

Løse ledninger kan forårsage hvælving

Ingeniørens ledninger opvarmes bestemt fra øget modstand, men det kan også have været udsat for bueformning, hvilket kan skabe endnu mere varme. Buning kan forekomme på nogle få forskellige måder, men i det væsentlige springer det elektricitet fra en leder (som en varm ledning) til en anden leder (som en terminal eller en anden ledning eller ledende materiale).

I ingeniørens tilfælde ville buen ske mellem den "varme" ledning og dens terminal. Dette er et eksempel på en seriebuefejl, hvor elektriciteten følger den tilsigtede vej, men den møder meget modstand på grund af manglen på en god elektrisk forbindelse.

En anden type hvælving opstår, når en varm ledning berører en neutral ledning eller en jordledning. Dette kaldes en parallel buefejl og kan skyldes (blandt andet) løse ledninger, der berører andre ledninger inde i en elektrisk kasse.

Breakers fanger ikke altid dårlige forbindelser

En løs ledningsforbindelse kan muligvis udløse en standardafbryder. Dette er en af grundene til, at nye hjem i dag skal have specielle afbrydere kaldet arch-fault circuit-interrupters eller AFCI'er. Disse er designet til at opdage de mest almindelige typer buefejl i ledningsføring i hjemmet og slukke for strømmen. Kort sagt hjælper AFCI'er med at beskytte mod husbrande forårsaget af buefejl.

AFCI-beskyttelse kræves på kredsløb, der betjener soveværelser, gange, stuer og de fleste andre boligarealer i et hjem. AFCI'er er forskellige fra GFCI'er (jordfejlsafbrydere), som kræves i badeværelser, køkkener, garager, udendørs og andre områder, hvor der kan være fugt. Under de nuværende regler er stort set alle kredsløb i et nyt hjem beskyttet af en AFCI eller GFCI, afhængigt af applikationen.