Hvorfor kakerlakker overlever?

Med fossile beviser for, at kakerlakker har eksisteret i mere end 300 millioner år, er de en af de ældste insektgrupper på jorden. De er også en af de mest almindelige - måske fordi de har eksisteret så længe. Der findes omkring 4600 kakerlakker på verdensplan, og de lever på alle kontinenter undtagen Antarktis.

På grund af denne levetid anses de for at være en af de hårdeste grupper af dyr. Denne modstandsdygtighed kan gøre deres kontrol til "en husejers sværeste opgave på grund af den tid og specielle viden, det ofte indebærer," ifølge Center for Disease Control and Prevention (CDC).

Hvorfor kakerlakker overlever

Kakerlakens succes er tilskrevet en række medfødte egenskaber, herunder:

• Tilpasningsevne: Det er et utroligt adaptivt insekt, der har tilpasset sig forandringerne på jorden og dets indbyggere i disse hundreder af millioner af år. Senest ikke kun tilpasning til livet med mennesker, men ved at bruge vores hjem, virksomheder og mad som deres eget.
• Kost: Kakerlakker spiser næsten alt. De foretrækker madkilder som stivelse, slik, fedt og kødprodukter, men de spiser også ost, øl, læder, lim, hår, stivelse i bogbindinger, flager af tørret hud eller rådnende organisk materiale (plante eller dyr) - selv tapeter og frimærker, primært på grund af limen på dem.
• Størrelse: Da kakerlakker er små - især de tyske kakerlakker - kan de gemme sig og gøre deres hjem i det mindste af revner eller presse igennem disse for at opbygge en stor befolkning bag en mur. De kan findes under køleskabe, komfurer, falske bunde i køkkenskabe, på bagsiden af skabe og sprækker mellem bundplader og gulve eller skabe og vægge. De kan også findes bag billeder eller inden for elektronisk udstyr.
• Natlig: Kakerlakker tilbringer dagtimerne på disse mørke, afsondrede steder og vågner derefter ud om natten på jagt efter mad og vand. Således kan populationer bygge op til et stort antal, før de bliver set.
• Reproduktion: Kakerlakker producerer deres æg i kapsler, som de derefter bærer eller placerer omhyggeligt. Hver kapsel kan indeholde op til 40 æg og producere op til 400 afkom på et år afhængigt af arten. De klækkede æg har derefter relativt kort tid til modenhed og deres egen evne til at reproducere og videreføre befolkningen.
• Variation: Mens de fleste kakerlakker foretrækker steder, der er tæt på fugt, kan nogle arter, som f.eks. Kakkerlak med brune bånd, leve i mange dage uden vand. Således kan det ofte findes i tørre områder, hvor andre sjældent vover.

Alt dette sagt, fordi kakerlakker ikke kan eksistere helt uden vand og de fleste har brug for dagligt forbrug, ifølge et faktaark fra University of Rhode Island, er tilgængeligheden af vand den vigtigste faktor til bestemmelse af kakerlakens overlevelse.

Problemer med kakerlakker

Selvom det kan være rart, hvis mennesker kunne eksistere sammen med dette frodige insekt, er der lige så mange grunde til, at de er farlige for vores helbred og velbefindende.

• Skader: Sekreter, der produceres af kakerlakker, kan plette overflader og påvirke madens smag. Hvis der er et stort antal kakerlakker, kan sekretionerne endda have en påviselig lugt.
• Sygdom: Det er kendt, at kakerlakker bærer sygdomspatogener såsom Staphylococcus, Escherichia coli (E. Coli), Salmonella og Streptococcus.
• Fødevareforurening: Når kakerlakker går på mad, redskaber, tallerkener, tællere eller overflader, der kommer i kontakt med mad, kan de overføre disse bakterier til maden og videre til dem, der spiser maden og forårsage sygdomme som madforgiftning, dysenteri og diarré.
• Allergier: En betydelig del af befolkningen udviser en vis grad af en allergisk reaktion på afføring og støbt skind af kakerlakker. Reaktioner kan variere fra hududslæt, vandige øjne, nysen og næsestop til astma eller værre.

Almindelige kakerlakker

De mest almindelige kakerlakarter i Europa er:

• Tysk kakerlak
• Europæisk kakerlak
• Orientalsk kakerlak
• Brunbundet kakerlak

Kakerlakskontrol

Mens dette modstandsdygtige, forurenende insekt kan være et hjemme- eller virksomhedsejers mareridt, er der mange kontrolmuligheder, der findes for kakerlakker, fra sanitet, hvis befolkningen er lille til roach fælder, til tjenester fra professionel skadedyrsbekæmpelses tekniker, hvis en angreb er omfattende.