Sådan identificeres den smukke, truede luna-møll

Hvis du har set en levende luna-møll, skal du overveje dig selv heldig. Denne store, smukke møl er en del af familien Saturniidae. Det kaldes undertiden den kæmpe silkeormmøl eller den europæiske månemøl. Når en gang et meget almindeligt syn, anses luna-møllen for at være truet i nogle områder, selvom den ikke officielt er på nogen liste over truede arter.

Identificering af lunamøl

Lunaen er en af de største møl i Nordeuropa med et vingefang på 11 centimeter. Fordi der er så få, og de er natlige insekter, er det meget sjældent, at folk ser denne unikke møl. Dets navn, "Luna", der betyder måne, tilskrives både sin natlige natur såvel som halvmåne i øjet på sine vinger, der ligner en halvmåne. Det kan identificeres ved flere egenskaber:

• Dens krop er hvid, dens lange ben er lyserøde, og dens store vinger er gennemsigtige og limegrønne. Bagvingerne har øjne og lange haler for at forvirre rovdyr.
• Hannens antenner er større og buskere end hunnens.
• Lunamølen findes i skovklædte områder på den nordlige halvkugle. I det sydlige Canada kan det findes fra Nova Scotia til Saskatchewan. I Europa kan det ses i alle østlige stater fra Maine til Florida og så langt vest som Texas.
• Lunamøllarver lever af planteblade, herunder hickory, valnød, sødgummi, persimmon, birk, europæisk bøg, rød ahorn, hvid eg, sort kirsebær, pil, europæisk kastanje og glatte sumac-træer.

Luna moth livscyklus

Primært set om foråret og forsommeren producerer møl typisk to generationer hvert år. Mandlige luna-møll er særligt stærke flyvere og kan flyve over relativt lange afstande. Kvindelige luna-møll frigiver et sextiltrækkende feromon, der bruges til at tiltrække hanmølen fra lang afstand. Parringen sker normalt i de første par timer efter midnat.

Når møllen er parret og lægger æg, dør den. Om cirka 10 dage klækkes æggene ud i larver, som straks begynder at fodre, vokse og smelte. Lunamøen smelter ca. fem gange i tre til fire uger, indtil den er ca. 6 centimeter lang. På dette tidspunkt begynder det at dreje en silke-kokon indpakket i et blad. Det kokoner i to til tre uger, før det dukker op som en voksen møl. Normalt kommer møllen om morgenen og hænger og hviler igennem dagen for at lade vingerne blæse op med blod, før den flyver af om natten for at søge en ægtefælle.

Når den først bliver voksen, føder luna-mølen slet ikke længere (faktisk har den ingen mund til fodring). Det vil kun leve i omkring en uge som voksen, i hvilket tidsrum det parrer sig, og kvinden lægger sine æg. De fleste kvindelige luna-møller lægger ca. 200 æg i små portioner på undersiden af bladene.

Rovdyr af luna-møllen

Lunamølens naturlige fjender inkluderer ugler, flagermus, baldaketter, Fiery Searcher jorden biller og parasitiske hveps. I løbet af sin larvefase afskrækker den rovdyr ved at opdrage sin forende i en "sfinxlignende" holdning, afgive en kliklyd med sine underkæber og genoplive en usmagelig væske. Derudover får luna-larverne beskyttelse mod rovdyr ved deres grønne farve, som ofte camouflerer dem i deres naturlige omgivelser.

Undgå befolkningskontrol

På grund af sin skønhed betragtes lunamøl ikke som et skadedyr, og kontrolindsats er ikke nødvendig eller ønskelig. Faktisk er brugen af pesticider, tab af habitat og forurening nogle af grundene til, at det er truet. Selvom lunamøllarverne er store larver, der lever af bladene på mange buske og træer, vokser deres populationer ikke store nok til at være en kilde til betydelig skade eller ødelæggelse.