Sådan plejer du orkidéen med vaniljebønner?

Har din fire-årige nogensinde kiggede på dig modvilligt over en plade grøntsager og sagt: "Jeg ville ønske, at der var en isplante."? Nå, flyt over pastinetter og aubergine, for med lidt orkidé-voksende know-how kan du dyrke et af de mest aromatiske og berusende krydderier på jorden til is, kaffedrikke og desserter.

Vanilje orkidé er ikke en let plante at dyrke for begyndere. Noget tidligere succes med orkidédyrkning er gavnligt. Et drivhus er også meget ønskeligt, især for gartnere, der ikke bor i et frostfrit klima.

En gammel delikatesse

Hvor heldige var de gamle aztekerne i Mexico? Ikke kun var de de første til at opdage kakaos lækkerier, men de var også de første til at høste det eneste spiselige produceret af familien Orchidaceae. Det er forbløffende, at bælgenes hemmeligheder fra slægten Vanilla planifolia nogensinde blev opdaget, da de friske bælg ikke har nogen smag. Kun en omhyggelig proces med dampning og gæring frigiver den parfumerede essens indeholdt i frøene.

Som mange orkideer er vanilje bønner orkidé en epifyt og lever på et værttræ uden at trække næringsstoffer fra det. Vinen klatrer op til trætoppene på en zigzag-måde og udviser lange saftige lansformede blade. Hver blomstrende gren bærer et til to dusin cremede blomster, i alt flere hundrede blomster på en moden vinstok.

Sæt dit drivhus i brug

Vaniljeorkidéen vokser ligesom de fleste orkideer bedst i lysfiltreret skygge og høj luftfugtighed. Tænk på det oprindelige junglehabitat for vaniljeorkidéen; du skal replikere dette så godt som muligt ved hjælp af en kombination af temperaturkontrol og forkælende tåge og kunstvanding. Ideelle temperaturer er mellem 60 og 21°C om natten og 80 til 35°C om dagen. Planterne er ikke frosttolerante, hvilket betyder at de, der ikke lever i et tropisk klima, skal bruge et drivhus til at opdrætte planterne.

I sit oprindelige habitat kan en moden vaniljeorkidevin vokse til 300 meter eller derover. Du kan dog holde din vinstok til en håndterbar 20 til 30 meter under drivhusforhold. Træning af vinstokken sideværts i stedet for lige op giver dig mulighed for at få mere vinstok på et mindre rum.

Plantning

Start din vanilje orkidé i en blanding af halv bark og halv potteblanding. Dette er lidt mere tæt og tungt end de fleste orkidé-voksende medier. Din opskæring eller lille startplante har brug for denne kombination af fremragende dræning og næringsstoffer for at fodre planten, mens vinstokken udvikler sig. Når vinstokken har udviklet sine epifytiske rødder, vil den ikke længere afhænge af rødderne i potteblandingen. Tålmodighed er et krav for dem, der ønsker at høste vanillebælg, da planterne tager alt fra tre til fem år fra stiklinger til blomsterproduktion.

Omsorg

Uanset hvor du dyrker din vaniljeorkid, skal du give denne store vin robust støtte. I tropiske klimaer yder et stort træ ideel støtte. Hvis du dyrker din vinstok i et vinterhave eller drivhus, kan en trellis i massivt træ understøtte planten. Gør ikke med fancy gitterværk; en simpel tømmerstruktur er stærkere og vil snart blive skjult af vinstokken.

Gød din vanilje orkide hver anden uge i løbet af foråret og sommeren med en orkidégødning. Tåge din plante regelmæssigt og gør alt for at holde et fugtighedsniveau på 80 procent.

Håndbestøv blomsterne sent om morgenen med et spisepind. Fjern pollen fra en blomsterstamme og placer den på stigmatiseringen af en anden blomst. Hvis du er i stand til at give bestøvende insekter adgang til dit drivhus, kan dine chancer for vellykket bestøvning stige. Blomster, der er bestøvet, visner på vinstokken i stedet for at falde af inden for en dag. Små grønne bælg dannes inden for en uge og forlænges til sidst til seks tommer bælg og er klar til høst om ni til ti måneder.

Høst

Hvis bestøvning er vellykket, producerer din tre år gamle vaniljeorkid grønne bønnelignende bælg fra oktober til marts. Bælter af god kvalitet skal være mindst seks inches lange. Hærdningsprocessen er arbejdskrævende og involverer sved og tørring, hvilket bidrager til premiumprisen på vaniljebønner, der sælges på markederne. Hver dag i seks uger skal du pakke bønnerne ind i et tæppe om natten for at lette kondensvand på bælgene. I løbet af dagen skal du placere bønnerne på bakker i solen eller under en varmelampe indendørs. Efter denne svedeproces skal du tørre de nu brune og skrumpede bælg på et mørkt, tørt sted i yderligere tre måneder. Du kan opbevare de hærdede bønner i en lufttæt beholder på ubestemt tid.