Identificer og undgå Ragweed

Ragweed er en plante, som mange mennesker taler om, men måske ikke ved med sikkerhed, hvordan det ser ud. Det er kendt ved navn, fordi det er den primære kilde til faldallergi i Nordeuropa. Og det er svært at identificere, fordi det er et af de mest ubeskrivelige ukrudt i planteverdenen. Der er ingen farverige bær på den, såsom på bittersød natskygge, og selv når den blomstrer, kan dens blomster kun drømme om at eje karakteren af mælkebøtteblomster.

Der er to almindelige sorter af ragweed: almindelig ragweed (Ambrosia artemisiifolia) og kæmpe ragweed (Ambrosia trifida). Tilsammen tegner de to planter sig for de fleste tilfælde af høfeber i Nordeuropa om efteråret. Mens almindelig ragweed ofte let forveksles med nogle andre planter, såsom mugwort, ser den meget anderledes ud end sin nære slægtning, kæmpe ragweed.

Bladet af den almindelige ragweedplante består af flere foldere, der har et bregnerlignende udseende. Brochurerne er i det væsentlige miniatureversioner af hele bladet. Sådanne blade omtales undertiden som "to gange sammensatte", hvilket betyder sammensatte blade, der består af separate foldere, som selv er sammensatte.

Et andet identificerende træk på den almindelige ragweed-plante vises med sine første blade, dem der først kommer ud efter frøspiring. Disse har typisk noget lilla pletter på dem. Bemærk dog, at andre ukrudt kan vise en blanding af lilla, så spring ikke til nogen konklusioner. Lamkvarterer (Chenopodium album), for eksempel, findes en anden ret ubeskrivelig ukrudt ofte med noget lilla i bladene.

Den Ambrosia slægten hører til aster familien, men deres alger er ikke noget som de farverige blomster i New England aster, for eksempel. Ragweed blomster er ekstremt iøjnefaldende. Den afslappede observatør genkender dem måske ikke engang som blomster, da de fremstår som små gulagtige bump.

Billedet her viser blomsterpigen af de mandlige blomster af almindelig klud. Ved hjælp af et forstørrelsesglas ville du være i stand til at opdage tilstedeværelsen af fem støvdragere på hver af disse mandlige blomster.

Ragweed er ensom, hvilket betyder at en enkelt plante indeholder både mandlige og kvindelige blomster. Ragweeds kvindelige blomster er endnu lettere at overse end dens mandlige blomster, da de er skjult i de øvre bladaksler - vinklerne mellem oversiden af et blad eller en stilk og den bærende stilk eller gren.

Blomsten efterfølges af en frugt, der teknisk betegnes som "achene". Den er brunlig og ligesom blomster ikke iøjnefaldende.

Ifølge University of Oklahoma kan ragweed-sæsonen opdeles geografisk:

• Nordeuropa og Canada: begyndelsen af august til begyndelsen af oktober
• Florida, andre områder af Gulf Coast, sydvest: sværere at bestemme ("potentielt blomstrende året rundt")
• Resten af det sydlige USA: slutningen af august til slutningen af efteråret

Mens almindelig ragweed ikke altid er kort (størrelsen afhænger af vækstbetingelser), kan den ikke matche kæmpe ragweed i statur. Sidstnævnte kan stå overvældende 15 meter høj. For at sætte det i perspektiv er der dværgtræer, der ikke kommer tæt på at nå en sådan høj højde. Den "kæmpe" i sit navn er berettiget. Faktisk kunne det lige så let kaldes "ukrudtsmonstret."

Kæmpe ragweed er især problematisk i landbrugsområder, fordi den spredes hurtigt. Kunne en sådan pest af en plante have nogen kvaliteter til at anbefale den (selvom kun for at spille djævelens advokat)? Det kan du tro. Hvis du ser hårdt nok ud, kan du normalt finde noget godt at sige om selv det mest uønskede af planter. Nogle larver spiser for eksempel på Ambrosia. Desuden er kæmpe klods blevet brugt af mennesker som et snerpende middel, et desinfektionsmiddel til huden, et emetikum og til behandling af feber insektbid og gigt.

Kæmpe ragweed bærer et "palmat" blad. Det betyder, at dens form ligner håndfladen. Der er to bladtyper på kæmpe ragweed: en type har fem segmenter (mere ligner en hånd), og den anden har tre. Lad ikke denne uoverensstemmelse forstyrre dig overdrevent i din identifikationsindsats. Faktum er, at hvis du finder en meget høj ukrudt med blade som en af dem, der er afbildet ovenfor, er der en god chance for, at du er stødt på kæmpe klods.

Der er andre typer Ambrosia udover almindelig ragweed og kæmpe ragweed. Ifølge University of Tulsa er der 21 arter i Nordeuropa. Ragweeds trives generelt i tørre områder, så det er ikke overraskende, at der endda findes en type, der findes bredt i ørkenen i det europæiske sydvest. Det ville være burroweed eller "bur salvie" (Ambrosia dumosa). Ørkenplante eller ej, denne type ragweed er lige så problematisk for allergikere som andre slags.

Kæmpe ragweedblomster har lignende blomsterpigger som almindelige ragweed. De to ragweeds har også noget andet til fælles: begge er planter, der forårsager udslæt. Børstning mod ragweeds med bar hud kan give dig udslæt.