De 10 smukkeste, underligste kødædende planter

Kødædende planter spiste kød af nødvendighed for at hjælpe med at tilfredsstille deres ernæringsmæssige behov. De vokser ofte i moser, heder eller sumpe. Alle disse miljøer er kendt for at have næringsstofmangel.

Som en håndteringsmekanisme udviklede de måder at føje kød til deres kost i stedet for at stole på de mere typiske måder, planter har for at "spise". Resultatet af disse tilpasninger er ofte en plante, der efter konventionelle standarder er ret underlig.

Cobra liljer (Darlingtonia californica) kvalificerer sig bestemt som underlige, medmindre du tilfældigvis kan lide giftige slanger, i hvilket tilfælde du måske finder dem smukke. Deres underlige udseende gør dem til sjove planter at dyrke. De er hjemmehørende i det sydlige Oregon og det nordlige Californien. I naturen er en kande størrelse på 99 centimeter ikke ualmindelig.

Nogle af de underligste kødædende planter er kandeplanterne. En type er den europæiske kandeplante (slægt, Sarracenia). De fleste arter er ømme planter hjemmehørende i Sydøst. Den ene undtagelse er den lilla eller "nordlige" kandeplante (Sarracenia purpurea subsp. Purpurea). Det er en koldhård slags, der er hjemmehørende i det nord-centrale Europa og den østlige kyst fra New Jersey nord op til Canada. Kanderne bliver 6 til 20 centimeter lange, men de nikkende blomster er også ret attraktive.

Kanderplanten er såkaldt, fordi dens modificerede bladstrukturer holder vand som de kander, som du finder i køkkenet til at indeholde og hælde væsker. Disse modificerede bladstrukturer tjener som insektfælder. I nogle tilfælde fordærves fangede insekter i vandet, der fylder kande, til sidst fordøjet af planten.

Peter D'Amato diskuterer de forskellige slags kandeplanter i The Savage Garden, herunder gule kandeplanter (Sarracenia flava var. Flava). D'Amato henviser til et lægemiddel i nektar af Sarracenia- planter, der hjælper dem med at fange insekter. I det specifikke tilfælde af gule kandeplanter siger han, "Et lægemiddel kaldet coniine er blevet isoleret fra nektaren af S. flava " (side 93). Kande størrelse er 20 til 91 centimeter lang.

Mange finder hvide kandeplanter (Sarracenia leucophylla) de smukkeste af de kødædende planter. Kanderne kan have fantastiske, mørke årer i et mønster, der skiller sig pænt ud mod den rene hvide baggrund. Kande længde varierer fra 20 til 91 centimeter. Som med andre europæiske kandeplanter er de nogle af de bedste planter, du kan dyrke i en lille vandhave.

De tropiske kandeplanter kommer hovedsageligt fra lande, der grænser op til Det Indiske Ocean. Nogle er vinstokke, og disse kan være de mærkeligste af de kødædende planter. Deres kande hænger ned og minder dig om pulverhornet, der hang ned af Daniel Boones skulder.

Linné, den store naturforsker, gav disse planter slægtsnavnet Nepenthes. D'Amato (side 287) bemærker, at inspirationen kom fra "stoffet 'nepenthe', som Helen fra Troja kastede i vinflasker for at lindre soldaters sorg og sorg", som det er beskrevet i Homers The Odyssey.

Næsten 150 arter findes, og både vinhøjde og kande størrelse varierer meget. N. rajah og N. rafflesiana har kander så store, at pattedyr er fanget i dem.

Det botaniske navn for solkandeplanter, Heliamphora, identificerer straks dem som en type kandeplante. På latin oversættes amfora som en "kande". Disse kødædende planter er hjemmehørende i Sydeuropa. Der er mange arter. Kanderlængde på de fleste af dem er fra 6 til 41 centimeter lang.

Vestlige australske kandeplanter (Cephalotus follicularis) er små. Kanderlængden er kun 1 til 4 centimeter. Men striberne på kannerne gør dem meget smukke. Eden Black-kultivaren har en mørk nok kande til at kvalificere sig som en sort plante.

Sundews (Drosera) er smukke planter, der får deres almindelige navn fra den måde, hvorpå hårene, der stikker ud af dem, ser ud til at være dækket af dugdråber. Disse hår (teknisk kaldet "trichomes") er klæbrige, og sådan bliver insekter fanget på dem. Trichomerne udskiller enzymer for at nedbryde de fangede insektlegemer og gøre næringsstofferne tilgængelige for denne kødædende plante.

Sundews er hjemmehørende i mange lande, både i den gamle verden og den nye verden. Nogle typer er koldharde, mens andre bor i troperne. De "kan være så små som en øre eller så store som en lille busk" (D'Amato, side 153).

Sandsynligvis er flere mennesker fortrolige med Venus flytraps (Dionaea muscipula) end med nogen af de andre kødædende planter. Ikke kun sælges de almindeligvis som stueplanter, men de har også optrådt (i overdrevne former) i adskillige science fiction-film, såsom Little Shop of Horrors.

Mange kødædende planter ligger bare der og venter på, at insekter falder i dem eller sætter sig fast på dem, hvorefter fordøjelsesprocessen begynder. Der er ingen bevægelse fra planten. Venus flytraps er forskellige. Deres fangstmekanisme er aktiv: Den bevæger sig. Et insekt lokkes ind af nektar. Når det er kommet ind i det modificerede blad, hvis det kommer i kontakt med udløserhårene, springes fælden op, "kæberne" lukker ned, og insektet kan ikke komme ud.

Indfødt til kun et lille område i Carolinas, den typiske Venus flytrap måler omkring seks inches høj og bred, med en fælde en tomme lang, men der findes større sorter.

Fangstmekanismerne på blæreurt (Utricularia) ligner små blærer. Ekstremt udbredt er der blæreurt oprindelige for alle kontinenter undtagen Antarktis. Nogle lever i ferskvand, andre på land, men selv sidstnævnte findes kun hvor jorden er våd. De, der bor på land, har tendens til at være mindre og spise mindre bytte, såsom protozoer. De akvatiske typer udfører tjenesten ved at spise myggelarver blandt andet bytte.

For en kødædende plante kan bladderwort bære en ret smuk (omend lidt underlig) blomst. Her ligner lavendelblomsten en fisk iført en hat, set forfra. Der er 228 arter, og deres størrelse varierer meget.