Fordele og ulemper ved 4 almindelige alternative energikilder

Der er mange grunde til, at verden søger alternative energikilder i et forsøg på at reducere forurenende stoffer og drivhusgasser. Alternative eller vedvarende energikilder viser et betydeligt løfte om at hjælpe med at reducere antallet af toksiner, der er biprodukter fra energiforbruget, og hjælpe med at bevare mange af de naturlige ressourcer, som vi i øjeblikket bruger som energikilder.

For at forstå, hvordan alternativ energiforbrug kan hjælpe med at bevare den delikate økologiske balance på planeten og hjælpe os med at bevare ikke-vedvarende energikilder som fossile brændstoffer, er det vigtigt at vide, hvilken type alternativ energi derude. Lad os se på nogle af de mest almindelige kilder til rådighed.

Vindkraft

Vindenergi udnytter vindens kraft til at drive vindmøllernes vinger. Rotationen af turbineblade omdannes til elektrisk strøm ved hjælp af en elektrisk generator. I de ældre vindmøller blev vindenergi brugt til at dreje mekaniske maskiner til fysisk arbejde, som at knuse korn eller pumpe vand. Vindtårne bygges normalt sammen på vindmølleparker.

Nu udnyttes elektriske strømme af store vindmølleparker, der bruges af nationale elektriske net samt små individuelle møller, der bruges til at levere elektricitet til isolerede steder eller individuelle hjem. I 2005 var den verdensomspændende kapacitet for vinddrevne generatorer 58982 megawatt, og deres produktion udgjorde mindre end 1 procent af verdensomspændende elforbrug.

Fordele

• Vindkraft producerer ingen forurening, der kan forurene miljøet. Da ingen kemiske processer finder sted, som ved afbrænding af fossile brændstoffer, er der ingen skadelige biprodukter tilbage.
• Da vindproduktion er en vedvarende energikilde, vil vi aldrig løbe tør for den.
• Landbrug og græsning kan stadig finde sted på land besat af vindmøller, hvilket kan hjælpe med produktionen af biobrændstoffer.
• Vindmølleparker kan bygges offshore.

Ulemper

• Vindkraft er intermitterende. Konsistent vind er nødvendig til kontinuerlig kraftproduktion. Hvis vindhastigheden falder, dvæler turbinen, og der genereres mindre elektricitet.
• Store vindmølleparker kan påvirke landskabet negativt.

Solenergi

Solenergi bruges ofte til opvarmning, madlavning, produktion af elektricitet og endda til afsaltning af havvand. Solenergi fungerer ved at fange solens stråler i solceller, hvor dette sollys derefter omdannes til elektricitet. Derudover bruger solenergi sollys, der rammer solvarmepaneler for at omdanne sollys til varme vand eller luft. Andre metoder inkluderer brug af sollys, der rammer parabolske spejle til opvarmning af vand (producerer damp) eller simpelthen at åbne et rums persienner eller vindueskærme for at tillade indtrængen af sollys for passivt at opvarme et rum.

Fordele

• Solenergi er en vedvarende ressource. Så længe solen eksisterer, når dens energi til Jorden.
• Solenergiproduktion frigiver ingen vand- eller luftforurening, fordi der ikke er nogen kemisk reaktion fra forbrændingen af brændstoffer.
• Solenergi kan bruges meget effektivt til praktiske anvendelser såsom opvarmning og belysning.
• Fordelene ved solenergi ses ofte ved opvarmning af bassiner, kurbade og vandtanke overalt.

Ulemper

• Solenergi producerer ikke energi, hvis solen ikke skinner. Nat og overskyede dage begrænser alvorligt mængden af produceret energi.
• Solkraftværker kan være meget dyre at bygge.

Geotermisk energi

Geotermisk betyder bogstaveligt "jordvarme." Geotermisk energi udnytter den varmeenergi, der findes under jorden. Varme klipper under jorden varmer vand for at producere damp. Når der bores huller i regionen, renses den damp, der skyder op, og bruges til at drive turbiner, som driver elektriske generatorer.

Fordele

• Hvis det gøres korrekt, producerer geotermisk energi ingen skadelige biprodukter.
• Når et geotermisk anlæg er bygget, er det generelt selvforsynende energimæssigt.
• Geotermiske kraftværker er normalt små og har ringe effekt på det naturlige landskab.

Ulemper

• Hvis det gøres forkert, kan geotermisk energi producere forurenende stoffer.
• Forkert boring i jorden kan frigive farlige mineraler og gasser.
• Geotermiske steder er tilbøjelige til at løbe tør for damp.

Vandkraft

Vandkraft kommer fra den potentielle energi af dæmpet vand, der driver en vandturbine og generator. En anden variation er at gøre brug af vandets kinetiske energi eller ikke-dæmpede kilder som tidevandseffekt. Vandkraft fungerer ved at udnytte tyngdekraften til en flod, der er komprimeret fra et langt løb til et enkelt sted med en dæmning eller en røg. Dette skaber et sted, hvor koncentreret tryk og vandstrøm kan bruges til at dreje turbiner eller vandhjul til at drive en elektrisk generator. Elektriske generatorer drevet af vandkraft kan køres bagud som en motor til at pumpe vand op igen til senere brug.

Fordele

• Vand kan akkumuleres over dæmningen og frigives for at falde sammen med efterspurgte toppe. Så i modsætning til andre typer kraftværker kan vandkraftværker straks øges til fuld kapacitet.
• Elektricitet kan genereres konstant, fordi der ikke er nogen eksterne kræfter, i modsætning til andre former for alternativ energi, som påvirker tilgængeligheden af vand.
• Vandkraft producerer ikke affald eller forurening, da der ikke er nogen kemisk reaktion for at producere kraft.
• Vand, der bruges til vandkraft, kan genbruges.

Ulemper

• Dæmninger kan være meget dyre at bygge.
• Der skal være tilstrækkelig og kraftig tilførsel af vand i området til at producere energi.