Coco de Mer: Producent af verdens største frø
Verdens største frø kommer fra coco de mer (Lodoicea maldivica). Andre anvendte almindelige navne er Seychellerne Island Palm, coco fesse, Maldive kokosnød, kærlighedsnød, Seychellernes nød, havkokos og dobbelt kokosnød. Ikke kun er coco de mer-frøet enormt, men på grund af sin unikke form og størrelse har det en fascinerende historie.
Om coco de mer træet
Coco de mer stammer fra øerne Praslin og Curieuse på Seychellerne. Det blev også fundet på de små holme St Pierre, Chauve-Souris og Ile Ronde, alle beliggende nær Praslin, men var uddød der i en periode indtil for nylig genindført.
Coco de mer træet bliver 25 til 34 meter højt. Bladene er fanformede, 7 til 10 meter lange og 4,5 meter brede. Det er todelt, hvilket betyder, at reproduktion kræver separate mandlige og kvindelige planter.
Disse planter vokser vilde på næringssultet, stenet jord. Kvælstof og fosfor er to naturlige gødninger med næringsstoffer, som disse (og andre planter) har brug for. Der er ikke meget af hverken på øerne, hvor disse palmer vokser, så planterne er sparsomme. De spire frøer, der kun bruger ca. en tredjedel af de næringsstoffer, der er nødvendige for blade af 56 tilstødende arter af træer og buske. Hvad mere er, coco-de-mer palmer kan genbruge 90 procent af det fosfor, der er indeholdt i bladene, det er ved at falde.
Frøstørrelse
Coco de mer producerer verdens største vilde frugt og verdens tungeste frø. Et enkelt frø kan være 30 centimeter langt, næsten 3 meter i omkreds og veje over 18 kg (20 kg). Det kan tage seks til syv år at modne frøet og yderligere to år at spire. Men spiring vil ikke ske, før håndfladen først når planten "puberteten." På den næringsfattige jord kan denne reproduktive alder vokse 80 til 100 år. Først da kan en af disse palmer give sit første frø. I løbet af en kvindelig coco de mer palmes liv på flere hundrede år kan den kun bære ca. 100 frø.
Historie og legender om coco de mer-frøet
Coco de mer-frøet er stort og tungt, og dets form ligner ekstraordinært den hos et par kvindelige balder. Disse to kvaliteter har givet frøet en særlig status rundt om i verden.
Fordi det ligner så meget et par kvindelige balder, mens den mandlige blomst har falsk udseende, er coco de mer-frøet grundlaget for mindst to ulige legender. Ifølge den første legende kommer de mandlige og kvindelige træer sammen om nætter med lidenskab, når ingen ser. Hvis nogen rent faktisk er vidne til kærlighedsskabelsen, bliver de ramt blinde eller dør. Ifølge den anden legende, da generalmajor Charles George Gordon fra den britiske hær først så coco de mer frø, troede han, at han så på den forbudte frugt, som Eva tilbød Adam i Edens Have.
Coco de mer-frugterne, der indeholder frøet og er omgivet af en skaller, er meget tunge. Når de falder i havet, synker de ned til bunden. Efter en periode falder skallen væk, og frugten henfalder; der dannes gasser, der får frøet til at stige op til vandoverfladen. Gennem århundreder har søfolk opdaget disse enorme flydende frø og troet dem til frøene af "havkokosnødder." Dette førte til navnet coco de mer eller "havets kokosnød". De meget sjældne frø var højt værdsatte; prinser og kejsere betalte dyrt for at eje dem.
