Stigningen og faldet af asbest helvedesild

Fremstillet af en blanding af asbestfibre og hydraulisk cement var asbestcement tagspåner stive, holdbare og brandsikre. De vridte ikke eller rådnede og var modstandsdygtige over for skader forårsaget af insekter. I årtier blev asbest tag helvedesild betragtet som en uvurderlig ressource, der tilbyder et overlegen, billigt alternativ til traditionelle tagbeklædninger.

Historie

Asbeststenen begynder med opfinderen og iværksætteren Ludwig hatschek, der blev født i Tjekkiet den 9. oktober 1856. Ludwig købte en fabrik til asbestvarer i Øvre Østrig i 1893. I 1900 lykkedes det ham med opfindelsen og fabriksproduktioner af asbestcement. I 1901 patenterede han sin opfindelse af fibercement og kaldte den "Eternit" baseret på det latinske udtryk "aetemitas", der betyder "evig". Hatschek patenterede processen med fremstilling af asbest helvedesild i Europa, og patentet blev genudstedt i Europa i 1907. Ludwig døde i 1914 og efterlod sin familie til at fortsætte med produktionen under firmanavnet Eternit.

I 1904 rullede to produktionslinjer med et produktsortiment af tagskifer, bikageskifer og facadebeklædning. De erobrede markederne, og inden 1911 kørte produktionen med fuld kapacitet, og produkter blev eksporteret til Afrika, Asien og Sydeuropa.

Popularitet

Helvedesild lavet af skifer eller ler var mest populære ved begyndelsen af det tyvende århundrede. Asbest tag helvedesild kom på scenen og var øjeblikkeligt attraktive at være meget lettere og billigere. De blev hurtigt brugt i hele Europa og senere var der lige efterspørgsel i Europa.

Asbest helvedesild blev værdsat for at være brandsikre, især blandt dem der levede i århundredets samfund, hvor ild spredte sig, var et almindeligt problem. Selvom det ikke var i stand til at matche skiferens udholdenhed, forventedes asbest helvedesild at vare mindst 30 år, hvilket forbedrede deres ønskværdighed. De blev også værdsat for at være lette, hvilket betydeligt reducerede omkostningerne forbundet med forsendelse og installation.

Anvendelsen af asbestcement tag helvedesild voksede jævnt i Europa. I begyndelsen af 1920'erne tilbød de europæiske tagmaterialeproducenter, Johns-Mansville, Carey, Eternit og Century alle mindst en asbestcement tagdæk til deres kunder. Når det først blev opdaget, at farvede pigmenter kunne blandes for at skabe et valg af farve, eksploderede produktets appel.

Sundhedsrisici

Da asbestcement blev opfundet, var det allerede kendt, at asbestfibre havde potentialet til at forårsage lungesygdomme, og det menes, at Eternit-virksomhederne måske har vidst om de potentielle sundhedsfarer fra asbestcement. Oprindeligt var bekymringen koncentreret om den store mængde støv i asbestfabrikker, og disse fabrikker så ud til at forbedre ventilationen som et middel. US Bureau of Labor Statistics rapporterede, at mange større europæiske og canadiske livsforsikringsselskaber nægtede at sælge politikker til asbestarbejdere allerede i 1918 på grund af høje statistikker over for tidlige dødsfald. I 1929 havde firmaet Johns-Manville den første påstand om lungesygdom fra asbest. Loven blev dannet af asbestindustriforordningerne i 1931. De europæiske lande blev først fanget,erkende farerne som en erhvervssygdom. Arbejdere, der engang havde arbejdet i asbestfabrikker og flyttet videre til andre erhverv, begyndte at opkræve erstatning for eksponeringsskader.

Papirer fortsatte med at blive offentliggjort i 1930'erne og 1940'erne, der beskæftiger sig med asbestose - en kronisk inflammatorisk medicinsk tilstand, der påvirker væv i lungerne forårsaget af indånding af asbestfibre - og antallet af ofre. Selv rapporter om sygdom fra mennesker, der ikke var involveret i asbestforarbejdning, men som havde indåndet støv uden for arbejdspladsen, dukkede op. Der blev lavet forbindelser mellem asbest og lungekræft og mesotheliom - en kræft i lungemembranen. Alligevel var interessen for disse klare links lille.

Afvis og udfasning

Anvendelsen af asbest på det europæiske kontinent begyndte at falde mellem 1940 og 1945. Der kom stadig rapporter fra Det Forenede Kongerige og Europa med konsekvente beviser for asbestfarer. Anvendelsen af asbest fortsatte i Europa med asbestisoleringsindustrien på et opsving. Flere ofre faldt, og der blev indført yderligere foranstaltninger for at begrænse koncentrationen af frit flydende fibre. Alligevel modstod industrien, fordi de var bekymrede over omkostningerne forbundet med at sikre beskyttelsen af deres arbejdere.

De skadelige virkninger af asbest begyndte at blive anerkendt, og introduktionen af asfaltbaserede tagprodukter begyndte at dominere i slutningen af 1950'erne. Endelig blev asbest ulovligt i 1989, da Miljøstyrelsen (EPA) udstedte en asbestforbud og udfasningsregel. Dette kom i hælene på det forbud, der begyndte i 1985 i Det Forenede Kongerige.

Mange bygninger har stadig asbest helvedesild på taget, og hvis de er i god stand og efterlades uforstyrret, er de fleste gange ikke et alvorligt problem.