Hvorfor fugle danner flokke?

Hvorfor strømmer en fjerfugle sammen? At forstå, hvorfor fugleflok kan hjælpe fuglefugle med bedre at forstå fugleadfærd, og hvordan en flok fugle kan vinde kampen om overlevelse, som alle fugle står over for.

Om fugleflokke

Mange fuglearter er gregarious og danner flokke af forskellige grunde. Flokke kan have forskellige størrelser, forekomme i forskellige årstider og kan endda være sammensat af forskellige arter, der kan arbejde godt sammen i en gruppe. Det har altid både fordele og problemer for fuglene, der udgør det.

Fordele ved fugleflokke

Fugle gør ikke noget, der ikke hjælper deres overlevelse på en eller anden måde. Der er mange fordele ved strømning, herunder:

• Foder: Fugle danner ofte flokke under foder, hvilket giver mange fugle mulighed for at drage fordel af den samme madforsyning. Fodring i en gruppe giver også flere fugle mulighed for at bruge fødekilder, som en fugl allerede har fundet. Foderflokke består ofte af blandede arter, der kan fodre på lignende fødevarer, men på ikke-konkurrerende måder. For eksempel findes chickadees, der indsamler insekter fra blade, ofte strømmer med nuthatches, der samler de samme insekter fra bark.
• Beskyttelse: En større gruppe fugle har større chance for at få øje på et rovdyr eller en anden potentiel trussel end en enkelt fugl har. Desuden kan en gruppe fugle være i stand til at forvirre eller overvælde et rovdyr gennem mobning eller adræt flyvning. At bo i en flok præsenterer også et rovdyr med flere mulige mål, hvilket sænker den samlede fare for en enkelt fugl.
• Parring: Nogle fuglearter, især vildtfugle, danner parringsflokke i områder kaldet leks, hvor hanner viser deres avlsfjerdragt og frieri i et forsøg på at tiltrække en makker. Ved at udføre i en flok gør disse fugle sig mere synlige for et større antal hunner, hvilket øger deres chancer for vellykket parring. Flamingoer, paradisfugle, manakiner og adskillige andre typer fugle bruger også leks eller flockende opførsel som en del af avlsfrieri.
• Opdræt af familier: Forskellige typer fugle danner fælles flokke på reden, der kaldes rookeries. I et rookery plejes hver rede individuelt af forældrefugle, der tager sig af deres unger, men rederne kan være meget tæt på hinanden. Dette giver den fulde gruppe af fugle mulighed for at drage fordel af flokfordele mod rovdyr til at passe deres sårbare kyllinger. Fugle, der ikke bruger rookeries, kan stadig danne familieflokke, og ungfugle fra en første yngling kan bidrage til at opdrage deres søskende i sæsonen.
• Aerodynamik: Når fugle flyver i flokke, arrangerer de sig ofte i bestemte former eller formationer. Disse formationer drager fordel af de skiftende vindmønstre baseret på antallet af fugle i flokken og hvordan hver fugls vinger skaber forskellige strømme. Dette gør det muligt for flyvende fugle at bruge den omgivende luft på den mest energieffektive måde. Dette kan øge afstanden, som fugle kan flyve uden hvile, hvilket er særlig vigtigt under vandring.
• Varme: Om vinteren kan fugleflokke dele fordelene ved fælles varme for at overleve meget kolde temperaturer. Mange små fugle, såsom chickadees og bluebirds, vil dele det samme lille roostrum for at holde varmen, ofte i fuglehyldekasser, hule træer eller andre lignende rum, der kan hjælpe dem med at spare på varmen. Store flokke kan samles i et enkelt træ for også at dele deres kropsvarme.

Ulemper ved fugleflokke

Mens der er mange fordele ved flockingadfærd, står fugle også over for flere risici, når de samles i store grupper. Problemer med flokke inkluderer:

• Synlighed: Jo flere fugle der er i en flok, jo mere støj og bevægelse giver den, og jo mere synlig kan den være for rovdyr. Rovdyr kan forfølge flokke, der søger efter de svageste medlemmer, og flere rovdyr kan tiltrækkes af den samme flok, hvilket forårsager en konstant trussel mod fuglene.
• Konkurrence: Større flokke har brug for større mængder mad og har mere konkurrence for makker, hvilket gør det vanskeligere for hver fugl i flokken at finde nok mad eller en passende kompis. Svagere, langsommere medlemmer af flokken kan lide, hvis forsyningerne er begrænsede, og de ikke kan konkurrere så godt om at få de ressourcer, de har brug for for at overleve.
• Sygdom: Når mange fugle samles tæt sammen, øges risikoen for spredning af sygdomme dramatisk. Mange fuglesygdomme spredes gennem direkte kontakt eller fækalt stof, og en større flok har mere potentiale for, at en sygdom hærger en hel lokal befolkning af en bestemt fugleart. Dette kan ofte ses i baghavsflokke med husfinkesygdom eller fuglepoks.

På trods af risiciene er fordelene ved flokning store nok til, at mange forskellige typer fugle samles i små, mellemstore og store grupper af forskellige årsager. Fra et strejfende bånd af foder til en fabelagtig vandrende gruppe af gæs kan fugleflokke være et fantastisk syn for fuglefugle at nyde. Denne nydelse kan være endnu mere tilfredsstillende, når fuglekikkere erkender, hvor vigtige disse flokke er for fuglens overlevelse, og hvor klog gruppesamarbejde kan være.