Fuglemelanisme - mørke fugle

Når fuglekiggere leder ind i marken og ser en bestemt art, forventer de, at fuglen har visse fjerdragtfarver, men forhold som fuglemelanisme kan drastisk ændre en fugls udseende. Disse utroligt mørke fugle kan være forbløffende at se og udfordrende at identificere, men fuglekiggere, der forstår denne type farvning, kan sætte pris på en melanistisk fugls fjerdragt og unikhed.

Hvad er melanisme?

Melanisme eller melanose er en tilstand forårsaget af en genetisk mutation, der giver en fugl overskydende mængder melanin eller mørk pigmentering i sine fjer. Dette gør fjerene meget mørkere end normalt fjerdragt, og mange melanistiske fugle ser helt brune eller sorte ud eller viser muligvis kun accenter i andre farver. Der er to måder, melanisme kan påvirke fuglenes fjerdragt på:

• Normalt mørke markeringer, såsom en hagesmæk, hætte, øjenlinje, malar stribe eller vingestænger, er dristigere og mærkbart "overskredet" deres typiske grænser
• Hele fjerdragt er mørkt og ser helt mørkebrunt eller sort ud med meget lidt variation generelt, og andre typiske markeringer er skjult af den dybe farve

Ligesom med leucisme eller meget bleg fjerdragt kan melanisme variere for forskellige fugle. Nogle individer viser meget mørkere fjerdragt end normalt med meget tydelige farveændringer, der gør dem næsten uigenkendelige. Andre fugle vil have mindre mærkbare farveændringer, især hvis de allerede har mørke markeringer, og sådanne ændringer kan være mindre fremtrædende.

Mørke morfer og melanisme

Mens en ægte melanistisk fugl er sjælden, har mange fuglearter regelmæssige farveformer, der viser en vis grad af melanisme. Dette skaber en mørk variation af fuglens typiske fjerdragt, og fuglekunstnere kan lære at genkende den mest almindelige af disse fugle uden problemer. To arter med velkendte mørke morfer er rødhalehøge og ferruginøse høge.

I husfugle, såsom vildtfugle eller fjerkræ opdrættet i fangenskab, kæledyrsfugle eller specielt opdrættede duer, kan melanistiske fjerdragter være meget ønskelige for deres unikke udseende. Fugle, der viser unormalt mørk farve, kan opdrættes til hinanden for at sikre, at generne overføres til en anden generation, og flere mørke fugle udklækkes i efterfølgende yngler.

Naturligvis har nogle fugle som almindelige ravne, tårn, sorte gribbe og mange sorte fugle naturligt mørk fjerdragt. Selvom disse fugle kan virke næsten helt sorte, er dette en naturlig farve for deres art, og de betragtes ikke som melanistiske.

Sådan identificeres melanistiske fugle

Når en fugles typiske fjerdragt og markmærker ikke længere kan ses, kan identifikation være mere udfordrende. Når man ser på en melanistisk fugl, er det umuligt at stole på farve alene for at bestemme arten, da meget af farven vil blive overskygget af den mørkere fjerdragt. I stedet bør fuglekiggere være særlig opmærksomme på fuglens størrelse og form, opførsel, fodring, rækkevidde og sang. Hvis fuglen findes i en flok, kan dens medarbejdere være stærke spor om arten, selv i blandede flokke. Nøje at undersøge fuglens ben, fødder, øjne og næb er også nyttigt, da melanisme kun påvirker fjerene og andre kropsdele, såsom en bleg næb, farvede ben eller dristige øjne, vil være uændret.

Virkninger af melanisme på fugle

Mens leucisme kan være farligt for fugle, fordi det fratager dem camouflage, kan melanisme være gavnligt ved at hjælpe med at skjule fugle mere fuldt ud. Melanistiske fugle i koldt vejrklima kan også absorbere solstråling mere effektivt ved soling, hvilket hjælper dem med at regulere deres kropsvarme uden at bruge så meget energi. Undersøgelser af andre melanistiske dyr, især katte, har indikeret genetiske forbindelser mellem melanisme og stærkere immunsystem, hvilket kan give melanistiske dyr og fugle bedre modstandsdygtighed over for sygdomme. Det menes, at disse positive fordele kan have været med til at give anledning til de almindelige mørke farveformer for forskellige fuglearter.

Naturligvis kan en fugl med melanisme stadig have svært ved at tiltrække en ægtefælle, fordi deres farve ikke er det forventede avlsfjerdragt. For meget melanin i fjer kan også berøve fuglene en vis fjerfleksibilitet, hvilket kan føre til sprøde fjer, der lettere udsættes for skader. Dette kan påvirke en fugls flyveevne, mindske dens væsentlige smidighed og gøre den mindre manøvredygtig i luften.

Enhver unormalt farvet fugl kan være en godbid for fuglefugle at se. Ved at forstå, hvad fuglemelanisme er, og hvordan det påvirker fjerdragt, kan fuglefugle let identificere melanistiske fugle og sætte pris på deres unikke karakter.