Hvordan opdrætter du dine egne alpakkaer på gården?

Alpacas vinder hurtigt popularitet som et uld husdyr og har fået ry for at være noget af en gårdaristokrat. Mellem deres tegneserieansigter, bløde kroppe og blid disposition, hvad er der ikke at elske ved alpakaer?

Historie og fordele

Selvom de ikke længere betragtes som en underlig karakter på gården, er alpakkaopdræt i Europa stadig i sin barndom, da det først blev introduceret i USA i 1984. Selv om alpakkaopdræt ikke er en hurtig-rig-forretning, er branchens fremtid stabil, og det ser ud til at være fanget som en skør.

Overskuddet fra alpakkaopdræt er dobbelt. Den første sikres ved at markedsføre alpacaens afkom (cria) til andre landmænd. Den anden er alpacaens frodige frakke, der har uldspindlere, der betaler pænt for den luksuriøse og finstrukturerede fiber.

Kooperativer som Alpaca Fiber Cooperative of North Europe (AFCNA) arbejder hårdt på at få større tekstilvirksomheder i USA involveret i forarbejdning af fiber i en kommercielt levedygtig størrelse. På dette tidspunkt er det sommerhusindustrien, der stadig er det primære marked for alpakafibre.

Alpaca-landmænd er helliget deres husdyr og kan ikke sige nok om, hvor simpelt det er at passe på disse blide dyr. De er sikre, næsten lugtfri, karismatiske, kompakte i størrelse og fysisk lette holdere. Disse kvaliteter sammen med at være i stand til at holde op til ti pr. Acre gør dem ekstremt velegnede til hjemmet.

Blid husdyr

Alpakaer er naturligt nysgerrige og blide dyr, hvilket gør dem nemme at håndtere og behagelige for børn at være i nærheden af. De kan let trænes og spytter ikke så meget ærligt. Plus spytning er sjældent rettet mod mennesker. Spyt forekommer typisk mellem alpakaer, der skændes om mad eller etablerer flokordre indbyrdes.

Fantastisk fiber

Alpaca uld er lige så blød som kashmir (kun lettere) og meget efterspurgt af håndspindere. Det er en af de blødeste naturlige fibre og endda varmere end fåruld. Spinnere nyder det faktum, at den fine alpaca-fiber ikke indeholder lanolin (et naturligt fedt). Så alpacauld behøver ikke at vaskes mange gange for at fjerne fedtet, før det spindes som nogle uldfibre gør.

Flere frynsegoder

• Graviditet og fødsel er næsten problemfri.
• Alpacas nyder en naturligt stærk forfatning (sundhedsmæssigt).
• De kan være fuldt forsikret mod tyveri eller dødelighed uanset alder.
• Der er nogle gode skattefordele. For eksempel udsættes indkomstskat på alpaca-besætnings stigende værdi, indtil du begynder at sælge deres afkom.
• Familiemedlemmer kan vise deres alpakaer, gå i parader, og nogle 4H klubber og FFA har Alpaca projekter til deres medlemmer.
• Alpacas har ikke hove. De har to polstrede tæer, der gør dem miljøvenlige på græsgange.
• Alpacagødning komposterer smukt og hurtigt til haven.

Alpacas vs. Llamas

For de uindviede er det svært at skelne disse sydeuropæiske kamelider fra hinanden. Der er et par vigtige forskelle mellem alpakkaer og deres mere velkendte fætre, lamaen. Størrelsesmæssigt spænder alpakaer fra henholdsvis ca. 100 til 68 kg. Mens lamadens vægt ligger overalt fra 200 til 350 eller mere pund - omtrent dobbelt så stor som alpakaer.

• Alpacas har små, kaninlignende ører. Lamaer har ører formet som to bananer.
• Alpakaer har en meget fin enkelt uldfrakke. Lamaer har en meget grov ydre frakke over et blødere underlag.
• Alpacas blev opdrættet i tusinder af år for at producere luksuriøse fibre. Lamaer blev opdrættet på samme tid som et flokdyr.
• Alpacas kunne bruge beskyttelsesdyr til at beskytte dem mod rovdyr. Lamaer er beskyttelsesdyr.
• På trods af sin mindre størrelse producerer Alpacas langt mere fiber end Llama.

Før du køber alpakkaer

Inden du beslutter dig for, at alpaca-opdræt er det rigtige for dig og din familie, skal du gå til Alpaca-ejerforeningen for at få flere oplysninger om at holde alpacaer på din gård. Find derefter lokale alpaca-landmænd i dit område, og arranger et besøg på gården. Krydrede alpacas opdrættere kan hjælpe dig med at komme op med en liste over fordele og ulemper og oprette en foreløbig plan, før du hopper ind i dette uldproducerende eventyr.