Sneugleidentifikation

Sneuglen er en af de mest tydelige og genkendelige ugler i verden, men på trods af sin fortrolighed kan den være overraskende vanskelig at identificere i marken. Denne rovfugl er enestående camouflage med til at beskytte den mod varsel, men fuglefugle, der er fortrolige med markmarkerne, kan let identificere sneugle.

Mandlig sneugleidentifikation

Mandlige sneugle er fremragende camoufleret og har få markmærker, der er let synlige. Det er den mangel på markmærker, der ofte hjælper fuglefugle med at identificere disse ugler korrekt.

• Gule øjne: De snegule ugles strålende gule øjne er et af dens mest tydelige træk. Pupillen er mørk, men kan være svær at se, og den generelle lysstyrke i øjnene skiller sig godt ud mod fuglens lette ansigt.
• Mørk næb: Sneuglen har en mørk, skarpt tilsluttet næb, der stikker ud af sit lyse ansigt. Mængden af regning, der er synlig, kan variere meget, og fugle, der er koldere eller udsat for mere vind, viser muligvis meget lidt regning.
• Rundt hoved: Den sneugle har et meget rundt hoved, og når fuglen sidder i sin typiske sammenklappede kropsholdning, ser det ud til at være meget lidt hals.
• Hvid fjerdragt: Mandlige sneugle er næsten ren hvid, selvom jo yngre fuglen er, desto mere sort plet eller spærring kan den vise. Denne farvning hjælper med at skjule fuglene perfekt i deres tundra-habitat, og fuglekiggere skal se omhyggeligt efter form og andre markeringer, når fjerdragten blandes i baggrunden.
• Rund form: Samlet set har sneuglen en stor, rund form. Afhængig af vinklen, fra hvilken fuglen ses, kan det virke mere som en oval eller tilspidset form, men det runde hoved og den korte hale er altid adskilte

Kvindelige sneugle er mere markeret end deres mandlige modstykker, men de kan stadig være forvirrende for fuglefugle, der måske ikke forventer, at en ugle, der er kendt for sin hvide fjerdragt, er så farverig. Disse fire markmærker er nøglerne til korrekt identifikation af kvindelig sneugle:

• Gule øjne: Ligesom hannerne har kvindelige sneugle lyse gule øjne. Disse kan ofte være vanskelige at se, dog især på en lys dag, hvor fuglen kan have øjnene lukkede eller skæv. Hvis øjnene kun er smalt åbne, kan de virke mørke, især på afstand.
• Hvidt bryst: Den kvindelige sneugle har et almindeligt hvidt ansigt, hals og bryst, der danner en trekantet hvid plet omgivet af spærring. Ældre ugler har mindre spærring, men V-formen på brystet er altid til stede i en vis grad.
• Tung spærring: I modsætning til de næsten rene hvide hanner er kvindelige sneugler stærkt spærret med brunsorte vinkler. Den tungeste spærring er på kronen, vingerne og ryggen med lidt lettere spærring på flankerne og underlivet. Når fuglenes alder eller fjerdragt bliver slidt, kan spærringen blive mindre tydelig og lysere generelt.
• Rund form: Ugle af begge køn har en rund form, der forstærkes af deres store størrelse. Især når de ligger på jorden, kan disse fugle synes at have nogen form overhovedet andet end en rund klat takket være deres runde krop, meget korte hals og runde hoved.

At se en ugle under flyvning er en godbid, og det er endnu mere spændende at kunne identificere fuglen på vingen. Heldigvis er sneugle nogle af de nemmeste ugler, der kan identificeres under flyvning, og fuglefugle kan tage sig tid til at sætte pris på fuglens skønhed og de tilpasninger, den har til sin ekstreme nordlige rækkevidde.

• Afrundede vinger: De brede, afrundede vinger af en sneugle hjælper med at skabe den lydløse flyvning, denne fugl har brug for for at angribe intetanende bytte. Fjerene er også mærkbart brede for at hjælpe med at kvæle lyden, men alligevel er disse fugle stadig fremragende flyver.
• Fjerdemarkeringer: Under flyvning kan markeringerne af en sneugle være lettere synlige, end når fuglen sidder. Den tungeste spærring er på de øvre vinger, hoved, ryg og mave, hvor kvindelige fugle er meget mere markeret end de næsten rene hvide hanner
• Fjerede ben og fødder: For at bevare varmen i den arktiske tundra har sneuglen stærkt fjærede ben og fødder. Under flyvning, hvis fuglen tager af eller lander, kan benene og fødderne være let synlige, og fuglekikkere kan endda se de mørke kløer. Hvis benene og fødderne er gemt mod kroppen, smelter de dog sammen med kropsfjederen og er meget mindre synlige.

Sneugler er ensomme fugle og undgår generelt områder med meget aktivitet. På grund af dette ser de fleste fuglekiggere dem først fra en lang afstand, selvom fuglekikkerter i høj kvalitet eller et spottende omfang kan synes at bringe fuglene tæt på for bedre udsigt. At vide, hvad man skal se efter langt væk, er dog ofte det første skridt i retning af at identificere sneugler.

• Åben habitat: Habitat kan være det bedste fingerpeg om identifikation af en sneugle. Deres foretrukne levesteder er åbne områder med let snedække, herunder klitter og strande, marker og skovkanter i landbrugsområder. Fuglene vil ofte aborre direkte på jorden eller på en lav aborre, såsom en sten- eller hegnstolpe, mens de overvåger territoriet, selvom de også kan aborre på tage eller højere poler, især når de vover ind i ukendte områder under forstyrrelser.
• Rund form: Selv på afstand skiller den runde form af disse fugle sig ud. Når den ses langt væk, kan sneuglen se ud som en mistet hvid volleyball, strandkugle eller en kasseret plastikpose, men se nærmere på, og du kan blive overrasket over den fugl, du finder!
• Fjerdedelmarkeringer: Mens de næsten rene hvide mandlige fugle ikke viser markeringer, der kan skelnes på afstand, er kvindelige sneugle stærkt spærret, og den spærring kan stadig ses langt væk. Se efter et hvidt ansigt, hals og bryst i kontrast til en stærkt markeret krone, ryg, vinger og flanker for at bestemme fuglens køn. På det hvide ansigt på både mandlige og kvindelige fugle kan de mørkere pletter i øjnene og næb stadig skille sig ud.

Sneugler kan virke lette at identificere, og de er velkendte for mange fuglekiggere, men det kan være helt anderledes at se en i naturen end at tjekke en feltguide. Forståelse af de forskellige markmærker hos både hanugler og kvindelige sneugle kan hjælpe dig med at være forberedt på at identificere disse fugle, når du måtte være heldig nok til at få øje på en.