Hvordan holder vilde fugle sig varme om vinteren?

Mange fuglefugle er forbløffede over det store udvalg af vinterfugle, der besøger deres fodringere selv på de koldeste dage, og de undrer sig måske over, "bliver fugle kolde?" og "hvordan holder vilde fugle sig varme om vinteren?" Fugle har mange fantastiske tilpasninger, der gør det muligt for dem at overleve selv under de mest kølige forhold. Fuglekiggere, der forstår, hvad fugle har brug for for at holde varmen, kan let hjælpe deres fjervenner.

Fuglekropstemperaturer

Fugle er varmblodede dyr, der har et meget højere stofskifte og dermed højere kropstemperatur end mennesker. Mens den nøjagtige måling varierer for forskellige fuglearter, er den gennemsnitlige fugles kropstemperatur 105 grader Fahrenheit (40 grader Celsius). Fuglens kropstemperatur kan svinge om dagen afhængigt af klima, diæt og aktivitet, men det kan være en udfordring for fugle at opretholde en så høj kropsvarme, når temperaturen falder hårdt. Mindre fugle er især i fare, da de har et forholdsmæssigt større overfladeareal på deres kroppe for at miste varme, men et mindre kernevolumen for at generere det. Selv de mindste fugle har dog flere måder, hvorpå de effektivt kan holde varmen selv i ekstrem kulde.

Hvad kolde fugle gør for at holde varmen

Fugle har mange fysiske og adfærdsmæssige tilpasninger for at holde varmen, uanset hvor lave temperaturerne i deres omgivelser måtte være.

Fysiske tilpasninger

• Fjer: Fuglefjer giver bemærkelsesværdig isolering mod kulde, og mange fuglearter dyrker ekstra fjer som en del af en sen efterårssmelt for at give dem tykkere beskyttelse om vinteren. Den olie, der dækker fuglefjer fra deres uropygiale kirtel, giver også isolering såvel som vandtætning.
• Ben og fødder: Fuglens ben og fødder er dækket af specialiserede skalaer, der minimerer varmetab. Fugle kan også kontrollere temperaturen på deres ben og fødder separat fra deres kroppe ved at indsnævre blodgennemstrømningen til deres ekstremiteter og derved reducere varmetabet uden at risikere forfrysninger.
• Fedtreserver: Selv små fugle kan opbygge fedtreserver for at tjene som isolering og ekstra energi til at generere kropsvarme. Mange fugle slugter i løbet af efteråret, når der er rigeligt med fødekilder, hvilket giver dem et ekstra fedtlag, inden vinteren ankommer.

Adfærdsmæssige tilpasninger

• Fluffing: Fugle fluffer deres fjer ud for at skabe luftlommer til yderligere isolering i kolde temperaturer. Dette kan få dem til at se fede og oppustede ud, mens de er meget varme.
• Tucking: Det er ikke usædvanligt at se en fugl stå på det ene ben eller krøllet for at dække begge ben med sine fjer for at beskytte bar hud mod kulden. Fugle kan også stoppe deres næb i deres skulderfjer for at beskytte dem og for at indånde luft opvarmet fra deres kropsvarme.
• Sol: På solrige vinterdage er der mange fugle drager fordel af solvarme. De vil vende ryggen mod solen (udsætter derfor den største overflade af deres kroppe for varmen) og hæver deres fjer lidt. Dette gør det muligt for solen at opvarme deres hud og fjer mere effektivt. Vinger kan også være hængende eller spredt, mens de soler, og halen kan også spredes. Jo mere overfladeareal fugle kan udsætte for solen, jo hurtigere bliver de varme op.
• Ryster: Fugle ryster for at øge deres stofskifte og generere mere kropsvarme som en kortsigtet løsning på ekstrem kulde. Mens rystelser kræver flere kalorier, er det en effektiv måde at holde sig varm under ekstreme forhold, mindst i korte perioder eller i områder, hvor rig mad er let tilgængelig.
• Roosting: Mange små fugle, herunder bluebirds, chickadees og titmice, samles i store flokke om natten og trænger sig sammen i et lille, tæt rum for at dele kropsvarme. De kan bo i buskas eller træer, og tomme fuglehuse og fuglehuse er også populære steder for at spare på varmen. Selv individuelle fugle vælger roostpletter, der kan have restvarme fra dagens sollys, såsom tæt på stammen på et træ eller i nærheden af en mørk overflade.

Torpor

Mange fugle kommer ind i torpor for at spare energi i kolde vinternætter. Torpor er en tilstand med nedsat stofskifte, når kropstemperaturen sænkes, hvilket kræver færre kalorier for at opretholde den rette varme. De fleste fugle kan sænke deres kropstemperatur med et par grader, men torpide fugle har sænket deres kropstemperatur med så meget som 50 grader. Torpor kan dog være farligt, da den reducerede temperatur også fører til langsommere reaktioner og større sårbarhed over for rovdyr. Kolibrier, chickadees, swifts og andre typer fugle bruger regelmæssigt torpor som en måde at overleve kolde temperaturer på.

Hjælper med at holde fugle varme

Selv med alle disse tilpasninger for at bevare varmen og forblive varm, bøjer mange fugle sig stadig for kølige temperaturer, og fugldødeligheden kan være meget høj i svære vintre eller pludselige kolde snaps. Fuglekiggere, der ved, hvordan de vil holde vilde fugle varme om vinteren, kan hjælpe deres baghaveflokke med at have en kant over det grusomste vejr.

• Tilby god mad: At tilbyde de bedste vinterfuglemad betyder at vælge frø, suet, nødder, jordnøddesmør, skrot og andre ting med højt fedtindhold og kalorier for at give fugle masser af energi til at generere mere kropsvarme.
• Hold foderautomater fulde: Efter en lang, kold natfugl har brug for let adgang til mad for at genopbygge deres energireserver. Hold fuglefødere fulde af nærende frø, uanset vejret, så fuglene ved, hvor de skal gå til et måltid med høj energi.
• Tilbyde flydende vand: Fugle kan smelte sne til at drikke, hvis det er nødvendigt, men hvis du gør det, sænkes deres kropstemperatur og bruger dyrebar energi, der er nødvendig for at opretholde kropsvarmen. Hvis fuglene kan drikke fra et opvarmet fuglebad selv i frysende temperaturer, har de en meget bedre chance for at overleve.
• Giv husly: Plant stedsegrønne buske og nåletræer, der giver passende ly hele vinteren, eller bygg en penselbunke for at give fugle et sikkert, beskyttet sted at riste. At placere ly i nærheden af vindskærme giver endnu mere beskyttelse, og det er også nyttigt at tilføje en kasse til din have.

Når temperaturen begynder at falde, er det ikke nødvendigt at bekymre sig om, hvordan fugle holder sig varme; de har masser af effektive tilpasninger for at overleve selv de koldeste nætter. Fuglekiggere, der forstår disse tilpasninger og hjælper fugle med endnu bedre mad, husly og andre fornødenheder, vil dog være sikre på at nyde varme og sunde fugle i baghaven, uanset hvor koldt det er udenfor.