Fuglleucisme

Mange fuglefugle nyder mange års vellykket fuglefugle, mens de kun stoler på fuglenes fjerdragt for at skelne hundreder af forskellige arter på deres livslister, turlister eller gårdlister. Ikke alle fugle har dog forudsigelig fjerdragt, og forhold som fugleucisme kan gøre identifikation mere af en udfordring.

Hvad er leucisme?

Leucisme eller leukisme er en unormal fjerdedelstilstand forårsaget af en genetisk mutation, der forhindrer pigment, især melanin, i at blive korrekt deponeret på en fugls fjer. Som et resultat har fuglene ikke de normale, klassiske fjerdragtfarver, der er anført i feltguider eller set på de fleste fotos. I stedet kan fjerdragten have flere farveændringer, herunder:

• Fed hvide pletter, hvor fuglen ikke skal have nogen
• Paler overordnet fjerdragt, der ser svagt, fortyndet eller bleget ud
• Samlet hvid fjerdragt med ringe eller ingen synlig farve

Graden af leucisme, herunder lysstyrken i den hvide og omfanget af pigmenttab, vil variere afhængigt af fuglens genetiske sammensætning. Fugle, der kun viser hvide pletter eller sektioner af leucistiske fjer, ofte i symmetriske mønstre, kaldes ofte pied eller piebald fugle, mens fugle med fuldt hvidt fjerdragt kaldes leucistiske fugle.

Mens leucisme forekommer naturligt i et lille antal vilde fugle, ses det oftere hos fugle i fangenskab eller eksotiske fugle, der bevidst opdrættes for at tilskynde til denne type genetisk mutation. Mange af disse helt hvide fugle er til stede i eksotiske fuglesamlinger i volierer, botaniske haver, zoologiske haver og private samlinger. Ren hvide påfugle, hvide bryllupsduer og hvide mandarinænder er nogle af de mest almindelige eksempler på denne type leucistisk avl.

Leucistiske og albino fugle

Albinisme er en anden genetisk tilstand, der kan gøre en fugles fjerdragt bleg, men der er tydelige forskelle mellem albino og leucistiske fugle. Leucisme påvirker kun fuglens fjer, og typisk kun dem med melaninpigment, normalt mørke fjer. En leucistisk fugl med forskellige farver kan vise nogle farver stærkt, især rød, orange eller gul, mens fjer, der skal være brune eller sorte, i stedet er blege eller hvide. Nogle leucistiske fugle kan dog miste alt pigment i deres fjer og kan se ud som ren hvid.

Albinisme påvirker derimod alle pigmenter, og albino fugle viser ingen farve overhovedet i deres fjer. Desuden påvirker en albino-mutation også fuglens andre pigmenter i huden og øjnene, og albino-fugle viser lyserøde eller rødlige øjne, ben, fødder og en bleg næb. Leucistiske fugle har derimod ofte farvede øjne, ben, fødder og næb.

Sådan identificeres leucistiske fugle

Mens leucistiske fugle viser uregelmæssig fjerdragtfarvning, er det stadig muligt at identificere disse fugle let. Mange fugle med leucisme viser stadig en svag farvevask i genkendelige mønstre på deres fjer, selvom farven måske ikke er så stærk som det ville være typisk. Selvfølgelig viser kegleformede leucistiske fugle stadig andre farver og har kun pletter af hvide fjer, men deres fjerdragt kan let bruges til identifikation bortset fra de usædvanlige fjer.

Ren hvide leucistiske fugle kan være mere udfordrende at identificere. Fuglens størrelse og form såvel som dens rækkevidde, fodringsvaner, opførsel og hvilke andre fugle den forbinder eller flokkes med, kan være klare indikatorer for dens art. Fuglekiggere, der ved, hvordan man fugler efter øret, kan identificere fugle ved lyde og sange, uanset hvordan fuglens fjerdragt kan se ud. Hvis en tæt, detaljeret visning af fuglen er mulig, kan der muligvis identificeres ud fra mønstringen af fjerene og deres orientering i forskellige sektioner af fjerdragt, sektioner, der normalt ville have forskellige farver.

Problemer med fuglleucisme

Mens leucisme kan være usædvanligt og spændende for en birder at se, står fugle med tilstanden over for særlige udfordringer i naturen. Letter fjerdragt kan berøve fuglene beskyttende camouflage og gøre dem mere sårbare over for rovdyr som høge og vildkatte. Fordi fjerdragtfarver spiller en vigtig rolle i frieri ritualer, kan fugle med leucisme muligvis ikke finde stærke, sunde kammerater. Melanin er også en vigtig strukturel komponent i fjer, og fugle med omfattende leucisme har svagere fjer. Dette betyder, at de leucistiske fjer slides hurtigere, hvilket gør flyvningen vanskeligere og eliminerer noget af fuglens isolering mod hårdt vejr. Hvide fjer reflekterer også varmen mere effektivt, hvilket kan være dødelig for fugle, der er afhængige af solbadning og solstråling at holde varmen i det nordlige klima.

Fordi så mange fuglefugle er afhængige af fjerdragtfarver og mønstre til identifikation af fugle, kan det at se en usædvanlig fugl med lysere farver eller hvide pletter oprindeligt være forvirrende. Ved at forstå, hvad leucisme er, og hvordan det kan påvirke fugle, kan fuglekiggere bedre sætte pris på det store udvalg af fugleliv, de ser.