Hvad er en fugl?

Vi holder øje med dem, fodrer dem, identificerer dem, viser dem, tæller dem, beskytter dem og mere, men hvad er en fugl? Med cirka 10000 unikke fuglearter i verden kan det være svært at identificere nøjagtigt, hvad der gør en fugl til en fugl, men disse bemærkelsesværdige væsner deler en række egenskaber, der hjælper med at klassificere dem som "fugle".

Definition af fugle

Det synes måske ikke vigtigt at specifikt definere det generelle udtryk "fugl", men ved at gøre det kan enhver birder få større forståelse for de dyr, de elsker at se. Ved at forstå lighederne, som alle fugle deler, kan vi bedre lægge mærke til, værdsætte og nyde de individuelle egenskaber, der gør hver fugleart unik. Når vi lettere bemærker disse forskelle, bliver vi bedre fuglefugle og er godt på vej til at se hundreder eller tusinder af verdens unikke fuglearter.

Hvad gør en fugl til en fugl?

Alle fugle er klassificeret som medlemmer af Kindom Animalia, Phylum Chordata og Class Aves. Selvom dette kan synes at være en vilkårlig, kunstig klassificering, understreger denne generelle gruppe, at fugle er beslægtede gennem mange af de egenskaber, de deler, herunder:

• Hvirveldyr: Alle fugle har en rygrad, som placerer dem i Phylum Chordata. I modsætning til de fleste andre hvirveldyr har fugle dog en lettere skeletstruktur fyldt med huler, huller og luftsække for at holde fugle lette, så de kan flyve mere effektivt.
• Fjer: Alle fugle har udviklet fjer, der består af keratin og andre proteiner og lysreflekterende pigmenter, der fungerer som kropsisolering. Forskellige fjertyper kan også være prydplanter, såsom fjer, kamme eller streamere. Andre fjertyper hjælper fugle med at kontrollere deres flyvning, mens nogle fjer, såsom dun, er strengt til isolering.
• Vinger: Vinger er en af de mest definerende egenskaber hos fugle. Selv flyveløse fugle har vestigial eller tilpassede vinger eller svømmeføtter, de kan bruge til svømning, trusselskærme eller frieri-dans. Størrelsen og formen af vingerne varierer mellem arterne baseret på hvordan fuglen fluer og vingemarkeringer er nyttige til at identificere fuglearter.
• Bill: Alle fugle har en knoglet, keratindækket fremspring, der danner deres mund. Denne regning udvikles ofte til specifikke fuglediættyper, og mange fugle bruger også deres regninger som værktøj til at bære, tromme, bore, preenere og andre opgaver. Nogle fugle bruger endda deres regninger som våben eller til at hjælpe med at regulere kropstemperaturen.
• Varmblodet: Alle fugle er endotermiske, hvilket betyder, at de genererer deres egen indre kropsvarme og ikke stoler udelukkende på deres miljø for at opretholde deres temperatur. Mens mange fugle soler sig selv for at hjælpe med at regulere deres temperatur, har soling mere end et formål og er ikke udelukkende til vedligeholdelse af kropstemperaturen.
• Højt stofskifte: Fugle har et højt og effektivt stofskifte, der hurtigt gør mad til brugbar energi. De har også et firekammerhjerte og en høj åndedrætsfrekvens, hvilket hjælper dem med at være effektive og smidige flyvere samt opretholde deres høje kropstemperatur.
• Bipedal: Alle fugle har to ben, der bruges til at sidde, gå, hoppe eller løbe. Forskellige typer fugle har udviklet sig i forskellige benformer og længder, så de passer til deres behov. For eksempel har vadefugle tynde, lange ben, der er egnede til at bevæge sig gennem dybere vand, mens rovfugle har tykkere, mere kraftfulde ben til fangst af bytte.
• Furcula: Selvom det ikke er synligt for fuglefugle, har hver fugl en furcula eller et ønskeben, der beskytter brysthulen under vingeslag. Dette holder fuglens brystorganer beskyttet mod overdreven tryk, når vingerne bevæger sig, og fuglene skifter højde.
• Ægglægning: Alle fugle lægger fostervandsæg som en del af deres reproduktionscyklus. Æggene har en hård skal og kræver inkubation for at fortsætte udviklingen indtil ruge. Ægstørrelse, form og markering varierer for hver art, ligesom antallet af æg, den nødvendige inkubationstid og kyllingernes tilstand ved ruge.
• Kommunikation: Fugle har højt udviklede kommunikationsevner, og mange fuglearter kommunikerer vokalt gennem detaljerede sange og opkald. Ikke-verbale fuglelyde er også en del af deres kommunikationsevner. For mange arter er omfattende kommunikation en del af frieriadfærd, territorialt forsvar, anerkendelse af forældrekylling og samfundssamarbejde.

• Navigation: Trækfugle og ikke-trækfugle har store navigationsfærdigheder. For vandrende arter tillader disse færdigheder dem at rejse på hundreder eller tusinder af miles gennem meget variable klima og geografiske forhold, men alligevel ankomme til de samme steder år efter år. Ikke-trækfugle bruger også deres navigationsevner til at besøge de samme fødekilder eller ynglesteder uden problemer.

Alle fugle er ens, men forskellige

Mange andre dyr deler nogle karakteristika med fugle, men kun fugle repræsenterer alle funktionerne ovenfor for at tilhøre klasse Aves. Samtidig er alle fugle forskellige, og gennem de 150 millioner år med udvikling siden den mesozoiske æra, da fugle først udviklede sig fra krybdyr, har små forskelle skabt de ca. 10000 fuglearter, vi nyder i dag. Men med hver af disse arter er alle disse fælles kendetegn til stede, hvilket gør hver enkelt til en beslægtet, men tydelig fugl.