Kend dine rettigheder, hvis du har en handicap

Hvis du eller din værelseskammerat har et handicap, der passer til definitionen under Fair Housing Act (FHA), giver loven dig ret til visse beskyttelser. Målet med FHA er, at din udlejer behandler dig det samme som lejere, der ikke er handicappede, så du kan nyde din lejlighed som alle andre.

FHA er, som de fleste love, kompliceret. Men her er en praktisk oversigt over, hvad en udlejer skal og ikke må gøre, når det kommer til at håndtere potentielle eller lejere, der har et handicap:

Handicaprettigheder: hvad en udlejer skal gøre

• En udlejer skal foretage rimelige undtagelser fra regler efter behov for at imødekomme et handicap. Hvis du har brug for en førerhund eller et andet servicedyr, kan din udlejer ikke sige nej bare fordi bygningen har en politik, der ikke tillader kæledyr. Du bør lade din udlejer vide, at du gerne vil have en bolig og være klar til at give en erklæring fra din læge eller en anden professionel, at du har brug for boligen til dit handicap. Du behøver ikke at give nogen detaljer om dit handicap eller forklare begrundelsen for, hvorfor du har brug for en bolig til din udlejer.
• En udlejer skal foretage eller tillade dig at foretage rimelige ændringer i din lejlighed og fællesarealer. Du har ret til at foretage fysiske ændringer for at hjælpe dig med at bo i din lejlighed, så længe de er rimelige. For eksempel er en almindelig rimelig anmodning om ændring at installere armstænger i dit badeværelse for ekstra support. Medmindre du bor i føderalt assisteret bolig, skal du forvente at betale regningen for disse udgifter. Men du skal først få din udlejers tilladelse, inden du foretager ændringer.
• En udlejer skal fortælle dig om alle ledige stillinger i bygningen og derefter lade dig beslutte, hvilke lejligheder der passer til dig. Din udlejer skal fortælle dig om alle ledige stillinger, selvom hun har nogle tilgængelige tilgængelige lejligheder i bygningen. Hvis du beslutter, at du kun vil se de tilgængelige lejligheder eller i stueetagen, kan kun din udlejer begrænse det, hun viser dig.
• En udlejer skal opkræve samme husleje og gebyrer, uanset om du er handicappet. Din udlejer kan ikke pålægge afgifter, der faktisk får dig til at betale for at have et handicap. For eksempel kan en udlejer ikke opkræve et højere depositum for at dække mulige skader fra en kørestol.

Handicaprettigheder: hvad en udlejer ikke må gøre

• En udlejer må ikke stille spørgsmål om arten af et handicap. Mange potentielle lejere står over for spørgsmål om deres handicap, når de går på lejlighedsjagt. Men spørgsmål som "Kan du overhovedet gå?" "Hvorfor har du brug for ilt hele tiden?" "Hvordan mistede du benet?" og "Hvilke lægemidler tager du?" er alle ulovlige.
• En udlejer må ikke kræve, at lejere er i stand til at leve uafhængigt. Hvis du har brug for en hjemmehjælper eller anden hjælp, kan din udlejer ikke bede dig om at kigge andre steder.
• En udlejer må ikke tale med andre lejere om dit handicap. Dit handicap er ingen forretning, men din egen.
• En udlejer må ikke fortælle dig, at du ikke kan leje i bygningen, fordi den ikke er udstyret med tilgængelige funktioner. Mange mennesker med handicap har ikke brug for tilgængelige funktioner, og kun du er i stand til at bestemme dine behov.
• En udlejer må ikke fortælle dig, at kørestole ikke er tilladt af æstetiske grunde. Nogle udlejere forbyder kørestole, fordi de frygter, at deres bygning begynder at ligne et plejehjem. Men enhver grund til at forhindre folk, der bruger kørestole i at leje, er ulovlig forskelsbehandling.
• En udlejer må ikke tildele dig til en bestemt del af bygningen på grund af et handicap. Hvis din udlejer forsøger at placere lejere med handicap i et bestemt område, så de for det meste vil være synlige for andre lejere, er dette en ulovlig praksis kendt som "styring".