Hvad spiser vilde kalkuner?

Kalkuner er almindelige gæster på middagsbordet, især til feriemåltider som Thanksgiving og jul, men hvad ville vilde kalkuner spise, hvis de kunne planlægge menuen? At lære om kalkuners foretrukne mad kan hjælpe fuglefugle med bedre at forstå disse fugles fodervaner, og hvor man kan finde kalkuner hele året, når der findes forskellige fødekilder.

Mad, de spiser

Vilde kalkuner er opportunistisk altædende, hvilket betyder, at de let vil prøve en bred vifte af fødevarer, både animalske og grøntsager. De fodrer ofte og spiser mange forskellige ting, herunder:

• Agern, hickory nødder, beechnuts eller valnødder, enten revnede eller sluges hele
• Frø og korn, herunder spildt fuglefrø eller majs og hvede i landbrugsmarker
• Bær, vilde druer, crabapples og andre små frugter
• Små krybdyr inklusive firben og slanger
• Kødfulde plantedele såsom knopper, rødder, løg, sukkulenter og kaktus
• Plant løv, græs og ømme unge blade eller skud
• Store insekter inklusive græshopper, edderkopper og larver
• Snegle, snegle og orme
• Sand og lille grus til grus for at hjælpe korrekt fordøjelse

I fangenskab eller i landbrugsmiljøer får kalkuner - som er den samme genetiske art som vilde kalkuner - ofte et specielt kommercielt foder formuleret til vildtfugle, kalkuner eller fjerkræ. Disse kommercielle feeds indeholder typisk en blanding af materiale for at simulere disse fugles meget varierede kostvaner. Mange kalkunbønder supplerer også deres flok fodring med yderligere majs, korn eller andre fødevarer. Kalkunernes kost er ofte formuleret for at tilskynde tungere fugle og hurtigere vækst for at øge kommercielt overskud. Nogle landmænd fokuserer dog på arv af kalkuner og tilbyder en mere naturlig diæt for fuglene at spise, herunder tillader dem at foder frit gennem græsgange og marker.

Hvordan de spiser

Vilde kalkuner foder konstant og søger altid et nyt måltid eller en snack. De findes oftest fodring i flere timer tidligt om morgenen lige efter solopgang og føder også mere aktivt flere timer før mørke. Hvis maden er knap, vil de fodere på et hvilket som helst tidspunkt af dagen, og når flokken inkluderer unge, sultne kyllinger, søger de oftere også hele dagen.

Mens der søges efter, vil en vild kalkun ridse med begge fødder og skiftevis bruge hver fod en ad gangen og derefter hakke i jorden for at finde det, der er afdækket. De vil lejlighedsvis plukke frugt eller andre fødevarer direkte fra planter, men kun sjældent foder, mens de ligger i træer. En kalkun sluger sin mad hele, og materialet opbevares i fuglens afgrøde for at blive fordøjet lidt efter lidt ved hjælp af krisen. Efter fodring vil kalkuner ofte ro stille i flere timer, mens de fordøjes.

Hvordan deres kost varierer

Selvom kalkuner spiser mange forskellige ting, kan deres kostvaner påvirkes af en række faktorer, såsom:

• Sæson: Kalkuner, som alle dyr, vælger fødekilder, der er mest rigelige og nemmeste at nå. Når forskellige fødevarer er rigelige i forskellige årstider, justerer kalkuner deres kost i overensstemmelse hermed. Om foråret spiser de mere friske knopper, græsser og lignende plantemateriale, mens insekter og bær er mere populære om sommeren. Om efteråret og vinteren udgør nødder, frugter og korn størstedelen af en vild kalkunens diæt.
• Geografi: En fugls placering påvirker i høj grad de fødevarer, den kan finde. Vilde kalkuner, der findes i mere skovklædte områder, vil have en højere procentdel af nødder og knopper i deres kost. Kalkuner, der er i mere åbne ørkenregioner, kan stole på flere krybdyr, frø og kaktus for deres ernæring. I landbrugsregioner kan vilde kalkuner ofte finde meget mere korn at spise og kan endda betragtes som en gener eller skadedyr i landmændenes marker.
• Alder: Unge vilde kalkuner kan foder for sig selv meget hurtigt, og hønen fører hendes yngel til de bedst tilgængelige fødekilder. I den første måned af fuglenes liv spiser de en meget højere procentdel af insekter, bløddyr, krybdyr eller andet kød for at få det protein, der er vigtigt for en sund vækst. Efterhånden som de bliver ældre, prøver de et bredere udvalg af fødevarer og overgår til en mere varieret diæt afhængigt af, hvad der er tilgængeligt. Voksne vilde kalkuner spiser hovedsageligt plantemateriale, men drager stadig fordel af enhver let tilgængelig mad, inklusive kød.

Fodring af kalkuner

Vilde kalkuner er ikke almindelige som baghavefugle, men fuglefugle, der bor i nærheden af skovområder, kan finde disse store vildtfugle, der foder i nærheden af deres fødere. For at give et passende fodringsområde for vilde kalkuner:

• Vælg markfodringsområder eller store fodringsfodre med lav platform, der kan rumme disse store fugle og de flokke, de foder i. Tyrkiet, der skraber, kan dog beskadige græsplæne eller sarte anlagte senge, så planlæg et fodringsområde på et sted, du ikke har noget imod at få revet eller trampet.
• Giv krakket majs, hirse, milo, hvede, havre eller andre frø og korn. Vilde kalkuner er ikke kræsen og spiser let billigere fuglefrøblandinger eller spiser affaldsfrøet spredt under fuglefoder. Lad bladaffald være tilgængeligt, så fuglene kan foder dem, og lad frugt og nødder med fald på jorden, som kalkuner kan finde.
• Plant egetræs- eller bøgetræer sammen med druer, kirsebærtræer, crabapples, hackberries og lignende træer og buske for at give en billig, naturlig, vedvarende fødekilde til vilde kalkuner. Indfødte planter er bedst, fordi kalkunerne lettere genkender dem, og planterne vil have mindre omhu for at producere rigelige afgrøder for at fodre en sulten flok.
• Minimer eller fjern herbicider og insekticider, der kan forurene fødevarer, som vilde kalkuner spiser, især om sommeren, når unge fugle er mere modtagelige for giftige kemikalier. Lad i stedet kalkuner frit foder, og de spiser mange generende insekter.

Vilde kalkuner er store vildtfugle med sunde appetitter, og de mætter disse appetitter med en bred vifte af forskellige fødevarer. Fuglekiggere, der ved, hvad vilde kalkuner spiser, kan lettere planlægge, hvordan man finder disse vildtfugle i marken ved at besøge områder, hvor der er rigeligt med mad. Det er endda muligt at give et sted til vilde kalkuner i en fuglevenlig buffet i baghaven i stedet for at fokusere på disse fugle i centrum af et middagsbord til ferien.