Billeder af vilde kalkuner

Den vilde kalkun (Meleagris gallopavo) er en øjeblikkeligt genkendelig og stærk vildtfugl. Endemisk over for Nordeuropa er disse fugle blevet introduceret i forskellige områder over hele verden og er ofte tamme som fjerkræ på gårde, og de er populære som mad og til jagt. Disse unikke fugle er dog endnu mere underholdende i marken, og de overrasker ofte mange fuglekiggere, der kun er fortrolige med kalkuner, efter at de er brændt og serveret på et spisebord.

Mandlige kalkuner, også kaldet toms, er store, runde fugle med kraftige muskler og farverigt fjerdragt. De kan let genkendes af deres halefans, "skæg" af tynde fjer på brystet og lyse ansigtsvatter, inklusive den karakteristiske snood. Deres fjerdragt er lige så attraktivt med sine forskellige nuancer af farve og iridescens. Disse er polygame fugle, og en større, mere veludviklet tom har en bedre chance for at tiltrække flere kvinder til at slutte sig til hans harem. Courtship-skærme inkluderer strutting og vise halen, mens han hænger vingerne for at virke større og mere skræmmende. Det velkendte "sludder" -opkald er også en del af en tom's frieri.

En kvindelig kalkun kaldes en høne, og hun adskiller sig meget fra sin flamboyante mandlige modstykke i denne dimorfe art. Kvinder foretager størstedelen af inkubation og pleje af unge kyllinger, og deres fjerdragt er meget mere camoufleret for at hjælpe med at give bedre sikkerhed, mens de er på reden eller plejer unge. Kvindelige kalkuner mangler den store hale og er meget mindre iriserende end mænd. Mens kvindelige vilde kalkuner har wattel, er en kvindes wattler mindre og mindre farverige end en hannes. De fleste høner mangler også brystskæg, men omkring 10-15 procent af ældre kvindelige vilde kalkuner vil udvikle denne funktion. Generelt er høner også meget mindre end toms.

En ung kalkun kaldes en fjerkræ, og disse forococial kyllinger kan forlade reden og begynde at søge efter sig selv inden for en dag efter ruge. Deres fjerdragt har meget fluffy ned for at give isolering, og det er stærkt camoufleret i fede og brune nuancer for at beskytte dem mod rovdyr. Mens alle unge kalkuner kan kaldes fjerkræ eller kyllinger, da de bliver lidt ældre, men endnu ikke er uafhængige, kan en ung mand kaldes en jake og en ung kvinde kan kaldes en jenny.

Vilde kalkuner er gregarious fugle, der rejser i små eller mellemstore flokke, normalt med en dominerende han og op til 20 eller flere høner, der udgør hans harem. Når kyllingerne er klækket, forbliver de unge fugle sammen med familieflokken, indtil de når deres voksenstørrelse og begynder at opsøge deres egne kammerater og territorier. Flere høner kan medbringe deres kuld for at slutte sig til den samme flok om vinteren og skabe flokke med 150 eller flere fugle. I baghaven kan en flok kalkuner - også kaldet spær eller sludder - hurtigt tømme flere fødere og er ikke altid et velkomment syn for baghavefuglere.

Fordi vilde kalkuner er store, relativt tunge fugle, antages det ofte, at de enten ikke kan flyve eller ikke er gode flyver, hvis de tager op i luften. Faktisk er vilde kalkuner meget kraftige flyvere og kan nå hastigheder op til 55 miles i timen i flyvning med deres brede, afrundede vinger, og de tager ofte fly, når de skræmmes eller trues. Kalkuner på den anden side opdrættes ofte specifikt for at nå tungere vægte med højere andele brystmuskler til kød, og de kan slet ikke flyve let.

Det mest almindelige sted at se vilde kalkuner fodrer på jorden, men de raster faktisk i træer og flyver ind i et passende træ, når mørket lægger sig hver aften. Dette hjælper med at beskytte flokken mod natlige rovdyr, men kan være forbløffende for fuglekiggere, der ikke forventer at se så store fugle over deres hoveder. Lejlighedsvis vil vilde kalkuner også foder i træer og plukke frugter eller nødder direkte fra grene, selvom de oftere skraber i jorden for at finde den mad, der allerede er faldet.

Vilde kalkuner vandrer ikke og kan findes i hele deres rækkevidde året rundt, selvom de ofte er nomadiske, mens de søger efter de mest rigelige fødekilder. Om vinteren er vilde kalkuner mere tilbøjelige til at besøge fuglefoder, der har spildt frø eller jordfodringsområder, hvor revnet majs er tilgængeligt. Deres store, dybe spor kan skræmme fugleopdræt i baghaven, som måske ikke forventer så store, sultne fugle ved deres fødere.

Huskalkuner er de samme genetiske arter som vilde kalkuner, men opdrættes under kontrollerede forhold på gårde for at give kød. Der er mange typer kalkunbedrifter, fra kommercielle operationer til mindre fritgående eller økologiske faciliteter. Indenlandske kalkuner har ofte fjerdragt, der adskiller sig tydeligt fra deres vilde fætre. Mens den mest almindelige variation er en ren hvid fugl med røde wattler, kan indenlandske kalkuner også komme i nuancer af tan, brun, pied og sort. Afhængigt af den bestand, der bruges til at opdrætte kalkunerne, og hvordan de opdrættes, kan de også se næsten ud at skelne fra vilde kalkuner.

Mens ocellaterede kalkuner er en tydeligt anden art end deres vilde kalkunfætre, er disse fugle ens nok til lejlighedsvis at blive forvekslet med andre vilde kalkuner. Ocellated kalkuner er dog meget mere farvestrålende end vilde kalkuner, deres ansigtsvampe er meget rundere og deres haler har særprægede øjne. Deres opførsel og kost svarer til vilde kalkuner, men deres rækkevidde er meget mere begrænset. Ocellated kalkuner findes kun på Yucatan-halvøen i det sydlige Mexico og strækker sig lidt ind i det nordlige Guatemala og det nordøstlige Belize. De findes i tropiske skove, skovområder og tætte jungler såvel som buskede sumpe eller tilgroede landbrugsmarker og foretrækker mere tæt vegeterede områder.