Kan tyggegummi dræbe fugle?

Der er mange skøre spørgsmål om tyggegummi. Tar det syv år at fordøje tyggegummi? (Svar: nej.) Kommer tyggegummi fra tyggegummitræer? (Svar: ikke længere.) Hvad er frygt for tyggegummi? (Svar: Chiclephobia.) Men for fuglefugle er det vigtigste spørgsmål af alle: Kan tyggegummi dræbe fugle? Svar: Ja og nej (for det meste nej!).

Om rygterne

Ideen om, at fugle dør af at spise tyggegummi, har spredt sig i årevis gennem hjerteskærende e-mails og sociale medieindlæg. Disse stillinger viser typisk et gribende billede af en fugl, ofte en død staldsvale med sin hengivne kammerat stående vagt, ellers fotos af ællinger eller andre søde fugle, der har mødt deres død. Sammen med billedet er der tekst, der hævder, at den døde fugl spiste et stykke tyggegummi, fordi det lignede et stykke brød. Fordi tyggegummiet er ufordøjeligt, tilstoppede det dog fuglens fordøjelseskanal og forårsagede en langsom, smertefuld død af sult. Andre, mindre almindelige variationer kan hævde, at et stykke tyggegummi kan ligne en farvet bug eller en saftig bær, som begge kan friste sultne fugle. Slutresultatet er naturligvis altid en smuk fugls død på grund af et stykke tyggegummi.

Er det sandt? kan fugle dø af at spise tyggegummi?

Det er muligt, at spisning af tyggegummi kan dræbe fugle, men ikke på den måde, som disse hoaxes foreslår. En lille fugl kan kvæles ved en usædvanlig stor tyggegummi, eller en stor tyggegummi med andet materiale eller affald fast på det kan blokere for en fugls fordøjelse. I virkeligheden har der imidlertid aldrig været nogen bekræftede optegnelser fra embedsmænd fra dyrelivet, fuglerehabilitatorer, ornitologer, naturforskere eller erfarne fuglekiggere, der bemærker, at fugle dør på grund af at spise tyggegummi. Der er mange grunde til, at det er yderst usandsynligt, at en kasseret tyggegummi nogensinde vil være en fare for fugle, og hvorfor netop dette rygte ikke er andet end en ubegrundet bylegende.

• Gummi ligner ikke så meget brød eller anden mad til fugle: Fugle er meget dygtige til at finde spiselige ting på jorden, fra frugt, bugs og frø til korn, orme og skrot. Samtidig kasserer de uspiseligt materiale, såsom sten, kugler, barkstykker, cigaretskodder og andet generelt strøelse. Mens de måske hakker et stykke tyggegummi, ville teksturen straks slå en fugl fra, og de bider ikke eller sluger tyggegummiet.
• Enhver indtaget tyggegummi ville passere gennem fuglens fordøjelseskanal som anden mad: Mens tyggegummi ikke ville blive nedbrudt ved en fugls fordøjelsesproces, ville det passere gennem deres kroppe ligesom andet uspiseligt materiale såsom gnaverben, pels eller frugtfrø. Fuglene ville enten genoplive det uspiselige materiale i en pille eller ellers ville det blive evakueret fra deres kroppe som afføring. Faktisk er denne proces for mange frugivorøse fugle en vigtig del af gendannelsen af habitat, da fugle spreder ufordøjet frø i hele deres rækkevidde for at dyrke flere planter.
• Fuglene, der er afbildet i "rygterfotoet", ville alligevel aldrig spise brød: Det mest almindelige foto, der ledsager rygterne om "tyggegummi dræber fugle", er et par låsesvaler. Disse er insektædende fugle og ville slet ikke være interesserede i et ægte stykke brød på jorden, langt mindre en så falsk som et stykke tyggegummi. Desuden fodrer disse fugle kun under flyvning og fanger bugs i luften. De ville ikke lande på jorden for at undersøge nogen form for mad, inklusive brød eller tyggegummi. Det foto, der oftest bruges med dette fupnummer, er faktisk en fugl, der blev dræbt, da den kolliderede med et køretøj.
• Der er ingen rapporter om fugle, der dør af tyggegummi, selv i tilstoppede tyggegummiområder: Hvis fugle virkelig døde af at spise tyggegummi, er det rimeligt at tro, at der ville være mange rapporter om disse utidige dødsfald i områder, hvor der er meget kasseret tyggegummi. De berømte "tyggegummivægge" såsom Market Theatre Gum Wall nær Pike Place Market i Seattle, Washington og Bubblegum Alley i San Luis Obispo, Californien burde være et populært fodringsområde for tyggegummihungrige fugle, men der er ingen fugle, der plukker ved vægge. Selv i andre byområder er der ingen rapporter om, at fugle dør af tyggegummi, der kasseres på fortove, på parkeringspladser eller endda i parker, hvor fugle regelmæssigt finder anden mad.

De virkelige farer ved affald

Det kan være meget usandsynligt, at fugle dør af at spise tyggegummi, men strøelse er stadig farligt for fugle og andet dyreliv. Kasseret tyggegummi, især sukkerfrit tandkød, har ofte kemiske smagsstoffer eller kunstige sødestoffer, der kan være meget giftige for kæledyr eller andre vilde dyr, der kan indtage tyggegummiet (selvom fugle ikke vil). Ethvert affald, inklusive tyggegummi, er grimt og ødelægger respekten for naturlige rum, hvilket kan føre til ødelæggelse og tab af levesteder. Visse typer affald såsom fiskelinje, balloner eller plastikbit er også alvorlige trusler mod fugle ikke kun på grund af indtagelsesfarer, men også på grund af andre skader eller problemer, de kan medføre.

Mens fugle ikke dør af kasseret tyggegummi, er det altid bedst at bortskaffe tyggegummi og andet kuld korrekt for at beskytte al dyreliv og naturlig skønhed.