Hvordan olieudslip påvirker fugle?

Massive olieudslip skaber ofte overskrifter på grund af deres destruktive indvirkning på dyrelivet og miljøet. Hvad mange mennesker dog ikke er klar over, er at selv en lille mængde olie, ikke mere end en dråbe i størrelse, kan være dødbringende for fugle. At forstå, hvordan olie påvirker fugle, kan øge bevidstheden om, hvor farligt olieudslip eller lignende forurening kan være.

Årsager

Storskala olieforureningskatastrofer kommer fra åbenlyse kilder: offshore boring, tanklækager og ulovlig dumping. Alligevel kan små oliespild og lækager, såsom en beskadiget jetski, utæt motorbåd, ulovligt dumpede kvart motorolie eller afstrømning fra vejforurening være lige så dødbringende for fugle og andet dyreliv. Mange af disse små spild og slicks rapporteres ikke, ofte fordi kun et lille område, selv kun få meter, er berørt. Alligevel kan selv det mindste udslip få fatale følger for fuglene, der kommer i kontakt med det.

Berørte fugle

De fugle, der er mest berørt af olieudslip og petroleumskontaminering, er dem, der tilbringer størstedelen af deres tid til søs eller i nærheden af vandet, såsom måger, ænder, pelikaner, alker, lemmer, pingviner, terner, lund og lommer. Hvis olien når kysten, men alle typer af vadefugle kan blive påvirket, såvel som vandrende sangfugle, der bruger forurenet levesteder som kritiske migration mellemlandinger. Fugle, der lever af forurenede områder, såsom fiskejagtørne og fiskeørn, kan også mærke de katastrofale virkninger af olieudslip. Kort sagt er ingen fuglearter helt upåvirket af denne type giftig forurening.

Hvordan olie påvirker fugle

Den mest åbenlyse måde, hvorpå olie påvirker fugle, er ved at belægge deres fjerdragt i klæbrig, fedtet slim. Fugles fjer er nøjagtigt justeret og designet til at give fremragende vandtætning og isolering. Olie i fjerene passer dog til dem og justerer de små modhager, der holder fjerene korrekt placeret. Selv en lille forskydning kan få fugle til at miste kritisk kropsvarme og udsætter dem derfor for temperaturer og vejrforhold, der kan være fatale. Olierede fugle mister også deres naturlige opdrift fra luftlommer skabt af korrekt fjerjustering, og de kan synke og drukne i forurenet vand.

For at fjerne olien fra deres fjer, begynder olierede fugle at bøje sig for meget, endda desperat. Efterhånden som de forår, indtager de utilsigtet det giftige slam, som derefter vil forgifte deres nyrer, lever, lunger, tarme og andre indre organer og forårsage en langsom og kvalmende død. Hvis de ikke dør af oliens toksicitet, koster deres overdrevne præning i et desperat forsøg på at justere deres fjer og blive rene igen dem mere energi, end de kan spare. Mange olierede fugle giver efterhånden udmattelse, dehydrering eller sult.

Yderligere påvirkninger

Olie har større indvirkning på fugle end blot at belægge deres fjer. Et område, der udsættes for et stort olieudslip, kan blive ubeboelig for fuglene, da fødevareforsyningen gradvist dræbes fra de giftige giftstoffer, og yngleområder i olieovertræk ødelægger kritiske levesteder. Hvis fugle allerede indlejrer på tidspunktet for forureningen, vil olie, der dækker æggene, kvæle utækkede kyllinger og decimere fuglenes befolkning. Hvis der ikke er lagt æg, men kvindelige voksne indtager olien, kan forureningen forårsage tyndere skaller, der er mere udsat for at blive knust og kan forårsage misdannede kyllinger, der ikke overlever. Over tid kan små mængder olie i fuglenes økosystem absorberes i madforsyningerne, gradvist opbygget til dødbringende koncentrationer hos fugle, der spiser den mad, hvad enten det er planteliv, insekter, fisk eller andre fødekilder.

Hvordan du kan hjælpe

Det kan tage år at rydde op og gendanne områder, der er påvirket af olieudslip og lignende forurening, men der er mange måder, som bekymrede fuglefugle kan hjælpe, såsom:

• Frivilligt arbejde med oprydningsindsats og hjælp til at rense fugle og berørte levesteder efter et udslip sker
• Donere til organisationer, der er involveret i oprydning enten gennem økonomiske eller materielle bidrag eller ved at organisere fundraising-drev
• Deltagelse i organisationer og relaterede årsager for at øge bevidstheden og deltage i aktive kampagner for at stoppe årsagerne til olieforurening
• Undgå utilsigtet bidrag til forureningsproblemer ved at holde vandscootere i topform uden lækager og bortskaffe alle olier korrekt
• Rapportering af olierede fugle eller forurenende stoffer til de lokale myndigheder straks for at minimere forurening og påbegynde genopretningsindsatsen
• Arbejde for at leve en grønnere livsstil og bruge færre petroleumsressourcer, hvilket mindsker behovet for raffineret olie

Olie, selv i små mængder, er dødbringende for fugle og kan have en varig indvirkning på et forurenet områdes økosystem og andet dyreliv. Ved at forstå sværhedsgraden af olies virkning på fugle er det muligt at øge bevidstheden om rednings- og genoptræningsindsats og minimere den indvirkning, olie kan have på alle vilde dyr.