En pingvin har vinger, men de kaldes svømmeføtter
Når man ser på pingviner i deres naturlige habitat eller i zoologiske haver, er det let at tro, at de slet ikke har vinger, da de ikke flyver, og deres svømningsbevægelse ligner mere fiskearter end andre svømningsfugle. I virkeligheden har pingviner faktisk vinger, men på grund af den måde, disse vedhæng bruges på, og hvordan de har udviklet sig, betragtes pingvinvinger videnskabeligt som svømmeføtter. På samme måde som havpattedyr som hvaler og delfiner har udviklet sig benlignende vedhæng til svømmesøfler, har også pingvinvinger udviklet sig til svømmeføtter for at lette svømning. Denne specialiserede form for vinge har en unik form, struktur og egenskaber, der gør den perfekt til undervandsbrug snarere end til luftflyvning.
Hvordan svømmeføtter og vinger er forskellige
Meget få fugle har ægte svømmeføtter, men alle pingvinarter har det. Deres vinger er flade, tynde og brede med en lang, tilspidset form og en stump, afrundet spids. På grund af denne alvorlige, strømlinede form kan pingviner ikke flyve, men de er stærke, smidige svømmere og dygtige undervandsjægere. I modsætning til andre svømningsfugle som ænder, svaner og gæs, der bruger deres fødder og ben til primær fremdrift under vand, afhænger pingviner deres svømmeføtter for fremdrift. En pingvins fødder og ben bruges primært til retningsændringer eller opbremsning under vandet, og de er ugudelige og klodset vedhæng til arealanvendelse.
I modsætning til vingerne fra flyvende fugle kan pingvinflippers kun flyttes fra skulderen. Albue og håndled er næsten helt smeltet sammen, hvilket giver flippen mere kraft og styrke i vandet, men begrænser dens fleksibilitet. Denne tilpasning tillader hurtigere svømning og bevægelser såsom marsvin, såvel som at svæveflippen stadig fungerer effektivt uden at risikere kvæstelse i vandets høje tryk og modstand. Skulderen er også mindre fleksibel end skulderen hos de fleste passerines (den mest almindelige klasse af flyvende fugle). Pingviner kan ikke løfte deres svømmeføtter lige op i luften eller nå godt over deres hoveder eller over ryggen på den måde, som flyvende fugle kan. Disse bevægelser er afgørende for flyvning, men spilder energi og skaber overdreven træk under vandet for svømmende fugle.
Pingvinflippers har fjer, men snarere end de primære og sekundære fjer, der er kritiske for flyvning, er fjerene på en flipper mindre, kortere og tættere pakket. Dette hjælper med at strømline vingen for at minimere træk under vandet og giver overlegen isolering for at beskytte mod kulde. Svømmeføtter har også typisk kontrastfarvning, der er lys over og mørke nedenfor for at hjælpe med at camouflere fuglen i vandet, så den lettere kan nærme sig byttet. Denne farvning hjælper også pingvinen med at undgå sine egne rovdyr.
Hvordan pingviner bruger svømmeføtter
Ud over at være afgørende for svømning bruges svømmeføtter også til kommunikation mellem pingviner. Disse fugle klapper eller banker på hinandens svømmeføtter som en del af deres frieri, og flipperslag eller vinker kan bruges til at vise aggression, agitation, spænding eller dominans. Til bevægelse på land kan svømmeføtter hjælpe pingviner med at drive sig selv, når de kælker på isen. Når du løber eller hopper, kan svømmeføtter holdes ude af kroppen for at få balance. Og på kolde nætter kan svømmeføtterne holdes tæt på kroppen for bedre isolering og for at bevare kropsvarmen.
Andre fugle, der næsten har svømmeføtter
Mens pingviner er de eneste fugle, der har ægte svømmeføtter, har andre pelagiske (åbne hav) fugle, der bruger en hel del tid på at svømme, også nogle flipperlignende egenskaber til deres vinger. Lundefugle, murrer og alker har alle vinger, der mere ligner svømmeføtter, men i mindre grad end pingvinvinger. Fordi deres vinger ligner svømmeføtter, er disse fugle - mens de kan flyve - generelt ugudelige i luften og kan virke klodset eller akavet under flyvning. Deres vippelignende vinger hjælper dem med at være meget glattere og mere yndefulde i vandet, og de er stærke svømmere og effektive undervandsjægere. Hvis de føler sig truet af rovdyr, er disse fugle mere tilbøjelige til at dykke ned i vandet end at tage fly for at flygte.
Nogle andre fuglearter er dygtige til at bruge deres vinger under vandet, men er stadig adræt flyvere. Dipper, anhingas og darters er alle fremragende svømmere, der bruger deres vinger til fremdrift under vand, men er også gode i luften. Deres vinger viser færre vandtilpasninger, og mens de er nyttige under vandet, svømmer disse fugle typisk kun korte afstande eller i mere begrænset kapacitet. De bruger muligvis deres fødder mere fremtrædende under vand end pingviner, og er let i stand til at skifte mellem aktiviteter.
Generelt, jo mere tid en svømningsfugl tilbringer i det åbne hav (jo mere pelagisk er den), jo mere ligner dens vinger flipper. Ferskvands akvatiske fugle har generelt flere tilpasningsdygtige vinger med færre flipperegenskaber.
