Fuglemigration - Sådan fungerer det

Uden atlas, vejskilte eller GPS administrerer mere end 5000 fuglearter årlige rundvandringer. Disse rejser kan være tusinder af miles, hvor mange fugle ofte vender tilbage til nøjagtigt de samme rede- og overvintringssteder fra år til år. Men hvordan klarer fugle denne fantastiske rejse? At forstå, hvordan fugle vandrer, kan give fuglefolk endnu større forståelse for de fugle, de ser hver sæson.

Hvorfor fugle vandrer

Migration er kritisk i fugles livscyklus, og uden denne årlige rejse ville mange fugle ikke være i stand til at opdrage deres unger. Fugle vandrer for at finde de rigeste, mest rigelige fødekilder, der giver tilstrækkelig energi til at pleje unge fugle. Hvis ingen fugle vandrede, ville konkurrencen om tilstrækkelig mad i yngletider være hård, og mange fugle sulte. I stedet for har fugle udviklet forskellige vandringsmønstre, tider og ruter for at give sig selv og deres afkom størst chance for at overleve.

Selvfølgelig vandrer ikke alle fugle. Nogle arter har tilpasset sig for at drage fordel af forskellige fødekilder, når årstiderne ændrer sig, så de kan blive på et sted hele året rundt. Andre fugle er bedre tilpasset kolde klimaer med tykkere fedtreserver og bedre fjerisolering, og de kan overleve lange kolde årstider, mens de foder til vinterfoder. For mere end halvdelen af verdens fugle er migration imidlertid afgørende for at holde sig i live.

Vide, hvornår de skal migrere

Fugle måler årstidens skift baseret på lysniveau fra solens vinkel på himlen og den samlede mængde dagligt lys. Når timingen er korrekt for deres migrerende behov, begynder de deres rejse. Flere mindre faktorer kan påvirke den nøjagtige dag, hvor fuglearter begynder sin vandring, herunder:

• Tilgængelig madforsyning og relativ overflod
• Dårligt vejr, storme og barometertryk
• Lufttemperaturer og vindmønstre
• Sygdom eller personskade, der kræver genopretning

Mens disse faktorer kan påvirke vandringen en dag eller to, følger de fleste fuglearter nøjagtige vandringskalendere, men disse kalendere varierer meget for forskellige arter. Mens efterår og forår er spidsvandringsperioder, hvor mange fugle er på farten, er vandring faktisk en løbende proces, og der er altid fugle på et eller andet tidspunkt af deres rejser. Afstanden fuglene skal flyve, hvor lang tid det tager at parre sig og producere en sund avl, mængden af forældrenes pleje, som unge fugle får, og placeringen af fuglenes yngle- og overvintringsgrund påvirker alt, når en art migrerer.

Migrationsnavigation

Et af de største mysterier ved migration er nøjagtigt, hvordan fugle finder vej fra et sted til et andet. Der er udført videnskabelige undersøgelser af en række fuglearter, og der er opdaget flere forskellige teknikker til fuglenavigation.

• Magnetisk sensing: Mange fugle har specielle kemikalier eller forbindelser i deres hjerner, øjne eller næb, der hjælper dem med at fornemme Jordens magnetfelt. Dette hjælper fuglene med at orientere sig i den rigtige retning til lange rejser, ligesom et internt kompas.
• Geografisk kortlægning: Fordi fugle følger de samme vandringsruter fra år til år, giver deres skarpe syn dem mulighed for at kortlægge deres rejse. Forskellige landformer og geografiske træk såsom floder, kystlinjer, kløfter og bjergkæder kan hjælpe med at holde fugle i den rigtige retning.
• Stjerneorientering: For fugle, der vandrer om natten, kan stjernepositioner og orientering af konstellationer give de nødvendige navigationsretninger. I løbet af dagen bruger fugle også solen til at navigere.
• Lærede ruter: Nogle fuglearter, såsom sandhillkraner og snegæs, lærer vandringsruter fra deres forældre og andre voksne fugle i flokken. Når de er lært, kan yngre fugle selv rejse på ruten.

Ud over disse store navigationsteknikker kan fugle også bruge andre spor til at finde vej. Stærke duftindikatorer for forskellige levesteder, omgivende lyde langs deres ruter eller endda at tage spor fra andre arter med lignende behov kan alle hjælpe fugle med at migrere med succes.

Under flyvningen

Trækfugle har flere fysiske tilpasninger, der giver dem mulighed for sikkert at migrere lange afstande. Efterhånden som dagslysændringer og vandringstider nærmer sig, vil en fugles hormonniveau ændre sig, og de vil opbygge en større fedtforsyning for at give ekstra energi til deres rejser. En ruby-throated kolibri kan for eksempel næsten fordoble sit kropsfedt bare en uge eller to før migration. Denne proces med migrationsrelateret vægtøgning kaldes hyperfagi, og mange trækfugle oplever det.

Når en fugl smelter til et nyt fjerdragt, kan det også være relateret til migration. Gamle, flossede fjer skaber mere vindmodstand og luftmodstand, hvilket kræver, at en fugl bruger mere energi under flyvning. Mange fugle smelter lige før migration for at drage fordel af mere aerodynamiske fjer, der gør flyvning lettere og mere effektiv.

Fugle ændrer også deres adfærd under vandring for at gøre rejsen mere sikker. Mange fugle flyver i højere højder under vandring, end de f.eks. Ville have gjort ved kortere flyvninger. Vindmønstre højere op hjælper med at skubbe dem sammen, og den køligere luft holder deres kroppe overophedet på grund af anstrengelse. Fugle, der normalt er daglige, såsom de fleste sangfugle, ændrer deres adfærd for at flyve om natten, når der er mindre risiko for rovdyrangreb fra vandrende rovfugle.

Migrationstrusler

Selv med både fysiske og adfærdsmæssige tilpasninger for at gøre vandringen lettere, er denne rejse fyldt med fare, og der er mange trusler, som trækfugle står over for. Det anslås, at mere end 60 procent af nogle fuglearter aldrig gennemfører en fuld returflyvning ofte på grund af trusler som:

• Utilstrækkelig mad og efterfølgende sult eller mangel på energi til at rejse
• Kollisioner med vinduer, bygninger, kraftledninger og vindmølleparker langs migrationsruter
• Tab af habitatstop fra igangværende udvikling, landbrug, clearcutting eller forurening
• Rovdyr, herunder vilde dyr, vildkatte og løse hunde
• Dårligt vejr og storme, der forårsager kvæstelser eller desorientering
• Lysforurening i byer, der desorienterer fugle, der navigerer efter stjerner
• Jagt, både lovligt reguleret jagt såvel som krybskytteri

Jo flere fuglefugle er opmærksomme på de trusler, der bringer en vellykket fugletrækning i fare, jo bedre kan de tage skridt til at hjælpe fugle med at gennemføre deres rejser sikkert. At holde fuglefodere fulde i maksimale vandringsperioder, tage skridt til at forhindre vinduskollisioner, slukke for udendørs lys og holde katte indendørs er alle nemme trin, der kan hjælpe med at trække fugle.

Migration er en farlig, men nødvendig rejse for mange fugle. Heldigvis er de veludstyrede til at overleve opgaven og bringe bevinget nydelse tilbage til fuglehaven år efter år.