Hvordan ved jeg, om en fugl er mand eller kvinde?

Avancerede fuglefugle vil ofte gå ud over blot at identificere hver fugleart, de observerer. At vide, hvordan man fortæller forskellen mellem mandlige og kvindelige fugle, kræver skarp observation og en dedikation til detaljeret fugleopdræt. Selvom ikke alle arter har let synlige kønsforskelle, er det ofte muligt at bestemme, hvilke fugle der er mandlige eller kvindelige ved enten udseende eller adfærd.

Kønsforskelle efter udseende

Mange fuglearter er dimorfe, eller de viser synlige forskelle mellem hanfugle og hunfugle. I de fleste tilfælde spiller hanfugle lysere, dristigere farver som en måde at tiltrække kammerater på. Kvindelige fugle er normalt matere med mindre markante markeringer, der gør det lettere for dem at blande sig i omgivelserne, mens de har noget imod en rede eller beskytter unge fugle.

De fysiske forskelle mellem mandlige og kvindelige fugle er mest tydelige i løbet af forår og sommer ynglesæson, når lysere farver tiltrækker kammerater mere effektivt. Fede farver er også mindre farlige i sommermånederne, når farverige fugle stadig kan blande sig i lyse blomster og løv. For nogle arter smelter hanner ind i en mindre strålende, mere camoufleret fjerdragt hvert efterår, men opdaterer deres lysere farver hvert forår. Eksempler på markante dimorfe arter inkluderer:

• Nordlige kardinaler har strålende røde hanner og meget forskelligt farvede rødbrune hunner
• Mange forskellige ænder har uhyrlige mandlige fjerdragter, men camouflerede hunner
• Malede buntings har tendens til at have regnbuefarvede hanner og monokrome grønlige hunner
• Mange rype, vagtler og fasaner hanner har fjer eller andre unikke fjer og farver, men hunner er meget mere kamuflerede

For nogle fugle, såsom nordlige flimrer, er fjerdragtforskelle mellem køn meget mere subtile. For disse hakkespetter har både mænd og kvinder spærrede ryg, plettet underdel og dristige sorte hagesmæk. Hannerne har dog farverige malarstriber, mens hunnerne har almindelige ansigter. Andre eksempler på lignende, subtile fjerdragtforskelle inkluderer:

• Andre hakkespetter, der kun har mindre forskelle mellem mænd og kvinder, såsom omfanget af farve på hovedet eller ansigtet
• Nogle kolibrier hanner har farverige gorgets, mens hunner har almindelig hals, selvom resten af fjerdragten kan være ens
• Papegøje arter, der har identisk fjerdragt, selvom hjernens størrelse og farve kan bruges til kønsbestemmelse

En anden almindelig forskel på udseende mellem fuglekøn er deres størrelse. I mange tilfælde er kvindelige fugle større end hanner, men i de fleste sangfugle er størrelsesforskellene muligvis ikke synlige, medmindre to fugle er side om side. Større rovfugle, såsom den gyldne ørn, har typisk meget mere fremtrædende størrelsesforskelle mellem hanner og hunner. Selvom fuglenes samlede størrelse muligvis ikke er for forskellig, kan der være kønsstørrelsesforskelle i regningslængde eller i specialiserede fjer, såsom højere kamme eller længere halestrømper.

Kønsforskelle efter adfærd

Desværre for omhyggelige fuglefugle viser mange fuglearter ingen let synlige forskelle mellem mandlige og kvindelige fugle. Dette gælder for arter som måger, titmus, kikade og mange spurve. Omhyggelig observation af fuglers adfærd kan dog stadig give spor om, hvilke personer der er hvilket køn.

Mandlige fugle vandrer måske hurtigere end hunfugle, så de kan sætte ud og forsvare territorier. De samme mandlige fugle er ofte vokale og talentfulde sangere, der bruger deres sange til at tiltrække kammerater såvel som at annoncere for deres tilstedeværelse og markere deres territorium til potentielle konkurrenter. Kvinder kan deltage i duetter, men er ofte meget mere tavse, især mens de reden.

Under frieri i mange arter fodrer hanner hunner svarende til, hvordan de vil tilbyde mad, mens hunnen har tendens til for nylig lagt æg. Mænd kan også have mere detaljerede danse, kropsholdning eller andre handlinger for at prøve at lokke kvinder, der ser deres udstillinger. Hannerne er ofte mere aggressive end kvinder, der jager indtrængende væk eller aktivt kæmper mod andre fugle eller endda rovdyr, der ikke er fugle.

At se, hvilke fugle der plejer reden og fodrer børn, kan være et andet spor til en fugles køn. I mange arter plejer begge forældre imidlertid reden og pleje unge fugle, så dette er måske ikke altid en pålidelig måde at bedømme en fugles køn på, medmindre en fugl gør størstedelen af reden. Selv da kan den dominerende forælder være enten mand eller kvinde.

Andre nyttige tip

For nøjagtigt at identificere en fugls køn er det første skridt at foretage en positiv identifikation af arten. Hvis arten er dimorf, er kønsbestemmelse let. Hvis mandlige og kvindelige fugle ser ens ud, kan det være nødvendigt med omhyggelig, langsigtet observation, før en positiv kønskonklusion kan nås. I nogle tilfælde kan det være næsten umuligt at være helt sikker på, hvilken fugl der er han og hvilken kvinde. Selvom kønnene ikke kan bekræftes, vil den omhyggelige observation af partnerinteraktioner dog hjælpe fuglefugle med at skærpe alle deres identifikationsevner og bedre værdsætte enhver fugl, de ser.