Preening

Fugle har op til 25.000 fjer, og regelmæssig præning holder hver af disse fjer i topform. For det andet kun at fodre, er præening en almindelig fugleadfærd, der let observeres i en have, ude i marken eller endda blandt fugle eller kæledyr i fangenskab. Forståelse for, hvorfor og hvordan fugle kan begynde at hjælpe fuglefugle med bedre at værdsætte deres smukke fuglevenner.

Hvad er preening?

Preening er en fugles måde at pleje sine fjer for at holde dem i den bedste stand. Mens fuglen fjernes, fjerner fugle støv, snavs og parasitter fra deres fjer og justerer hver fjer i den optimale position i forhold til tilstødende fjer og kropsform. De fleste fugle bøjer sig flere gange om dagen for at holde sig sunde.

Den uropygiale kirtel eller førkirtlen er en vigtig del af præning. Denne kirtel findes i nærheden af halen og producerer et fedtet, voksagtigt stof, der hjælper vandtætte fjer og holder dem fleksible. Mens fuglen spredes, spreder fuglene denne olie til hver fjer, så de er jævnt belagt og beskyttet. Nogle fugletyper, herunder ugler, duer, papegøjer og høge, mangler en uropygial kirtel. I stedet for har disse fugle specialiserede fjer, der går i opløsning til pulverdun, hvilket tjener det samme formål som preenolie. Fugle, der producerer pulver ned, er mindre tilbøjelige til at bade eller fordybe sig i vand og kræver ikke den stærkere vandtætning, som preenolie giver.

Hvorfor præening er afgørende

Preening tjener flere vigtige formål for fugle, herunder:

• Fugtgivende fjer med preenolie, så de er fleksible og stærke, i stedet for sprøde og let nedbrydelige. Dette hjælper fjer bedre med at modstå stresset ved flyvning.
• Justering af fjer for optimal vandtætning og isolering for at beskytte mod ugunstige forhold, såsom gennemblødning eller ekstreme varme eller kolde temperaturer.
• Justering af fjer i den mest aerodynamiske form for lettere og mere effektiv flyvning. Dette hjælper fugle med at bruge mindre energi under flyvning og gøre mere akrobatiske bevægelser.
• Fjernelse af fjerparasitter og kropslus, der kan ødelægge fjer eller bære sygdom. Dette holder fugle sundere og beskytter hele flokken eller reden mod et udbrud.
• Fjernelse af hårde kapper fra nyligt smeltede fjer. Fjernelse af disse kapper hjælper med at få fjer i den rette position hurtigere, så de kan være nyttige med det samme.
• At skabe et sundere udseende for at tiltrække en kammerat. En sundere, mere attraktiv fugl vil tiltrække en stærkere kompis og have en bedre chance for at opdrætte mange stærke, sunde kyllinger.
• Limning mellem hjælpere som en frieri ritual, der involverer gensidig preening, kaldet allopreening. Dette er en form for kommunikation mellem ægtefæller og hjælper med at holde deres forbindelse stærk.

Med så mange grunde til at bøje sig, er det ingen overraskelse, at mange fugle deltager i denne adfærd i flere timer om dagen.

Hvordan fugle præner

Fugle bruger deres næb og fødder til at bøje hver fjer på deres krop og metodisk nippe eller stryge hver fjer fra basen til spidsen for at få den justeret lige så. Fuglekiggere er fortrolige med forskellige forvrængninger, som fugle vil bruge til at nå hver fjer, og det er ikke usædvanligt at se en fugl i en usædvanlig og ulige position, mens den præner. Der er dog andre adfærd, der også er en del af præening.

• Støvbadning: Mange fugle, især vildtfugle og spurve, der tager støvbade som en del af deres regelmæssige præning. Støvet hjælper med at fjerne parasitter og absorberer overskydende preenolie, så fjer ikke er for stærkt belagt. Fugle, der ikke bader i vand, bruger mere sandsynligt støvbad ofte, men mange fugle bruger begge typer badning.
• Solning: Solning hjælper fugle med at kontrollere kropsparasitter og fjermider ved at flytte disse skadedyr rundt til forskellige områder af kroppen, hvor de kan nippes væk. Solnedgang kan også gøre olien fra preen glad mere flydende og lettere at sprede til forskellige fjer i et tyndt, jævnt lag.
• Badning: Mange sangfugle vil bade i vand, inden de deltager i omfattende præning og sprøjter rundt for at fugte alle deres fjer. Badning fjerner støv, snavs og parasitter fra fjer, før fugle arbejder på at sætte hver fjer i sin rette position.
• Strækning: Omfattende strækning hjælper med at give plads mellem hver fjer, så hele fjeren kan stryges og plejes effektivt. Strækning eller fluffing hjælper også fugle med at justere alle deres fjer, efter at en sektion er blevet føret på.
• Anting: Nogle fugle vil lægge på en myretue eller gnide myrer over deres kroppe, mens de præner. Denne proces, kaldet anting, distribuerer myresyre fra myrernes kroppe på fuglenes fjer. Dette menes at hjælpe med at hæmme parasitter, der kan skade fjer.

Problemer med preening

Mens præening er afgørende for fuglens sundhed, kan det også være farligt, hvis fugle påvirkes af andre farer. Olierede fugle vil f.eks. Være meget overdrevne i et desperat forsøg på at befri sig fra den klæbrige rest, og på den måde indtager de den giftige olie. Dette kan hurtigt føre til forgiftning eller anden forurening, hvis fuglene ikke behandles ordentligt.

På samme måde er fiskesnøre farligt for at fugle fugle. Hvis en længde af monofilamentlinje fanges i en fugls fjerdragt, kan den blive viklet rundt om fuglens regning, mens den præner. Dette kan hæmme fuglens evne til at spise og kan forårsage sult, eller fuglen kan utilsigtet stramme linjen, mens den forbereder sig og forårsager skader.

Nogle fugle har svært ved at forberede hver del af deres krop og kan udvikle skaldede pletter, hvis de ikke kan bøje effektivt. I tilfælde af mange crested sangfugle, såsom kardinaler og blå jays, kan dette føre til midlertidig skaldethed, der kan være overraskende, men fuglene vil genvinde deres hovedfjer meget snart. Mens de nøjagtige årsager til skaldede fugle er komplicerede, er vanskeligheder med at præne en mulig faktor.

Fugle skal regelmæssigt bede sig for at forblive ved det bedste helbred, og præening er en almindelig opførsel for fuglefolk at observere. Ved at forstå, hvordan og hvorfor fugle snyder sig, kan enhver birder bedre forstå, hvad det betyder at være en fugl.