Hvorfor migrerer fugle?

For en fugl er det en vanskelig, farlig rejse, der rejser hundreder eller tusinder af miles mellem dens yngle- og ikke-avlsområder, som ikke alle fugle overlever. Så hvorfor migrerer fugle? Hvilke grunde sender millioner af fugle ind i den risikable himmel hvert forår og efterår? Der er mere end en enkelt grund til, at forskellige fugle vandrer, men det hele handler om overlevelse, ikke kun for hver enkelt fugl, men også for de familier, de håber at opdrage.

Hvis der ikke vandrede fugle

Uden grund til at migrere ville fugle have endnu mere udfordrende liv end at tage disse uhyggelige rejser. Hvis ingen fugle vandrede, ville fødevareforsyningen i deres rækkevidde hurtigt tømmes i reden, og mange kyllinger og voksne sulte. Konkurrencen om redepladser ville være hård, og rovdyr ville blive tiltrukket af de høje koncentrationer af ynglefugle og lette måltider hos sårbare nestlinger. Det er af disse to grunde, mad og avl, at mange fugle vandrer, men disse grunde er langt mere komplicerede end de ser ud til.

Migrerer til et måltid

For alle fugle er fødevareknaphed en af de vigtigste drivkræfter bag migration. Hvis alle fugle skulle forblive i de samme rige, tropiske områder året rundt, ville mad blive mangelvare, og avl ville være mindre vellykket med underernærede forældre og sultne klækkere. Men når fødekilder regenererer i de nordlige regioner hvert forår, migrerer millioner af fugle til disse områder for at drage fordel af overflod. Da madforsyningen derefter aftager om efteråret, vender fuglene tilbage til tropiske områder, der er blevet genopfyldt i mellemtiden.

Dette mønster for vandring til et måltid gælder ikke kun for neotropiske migranter, men også trækfugle af kort rækkevidde, der måske kun bevæger sig begrænsede afstande for at forfølge en sæsonbestemt fødekilde. Fugleforstyrrelser er også et resultat af ændringer i fødevareforsyningen, hvor der forekommer større forstyrrelser i år, hvor fødevareforsyningen er lav for nordfugle. Denne knaphed tvinger dem til at søge tilstrækkelig mad længere sydpå, langt uden for deres typiske rækkevidde. Selv fugle, der ikke typisk vandrer, kan komme til at rejse, når sult truer.

Migrerer til familie

I årtusinder har fugle udviklet forskellige vandringsmønstre, timing og destinationer for at sprede sig rundt om i verden for at opdrætte. Dette hjælper fugle med at drage fordel af en bred vifte af egnede forhold til at opdrage deres unger, hvilket øger chancerne for sunde, levedygtige afkom. De bedste avlsforhold kan variere for hver fugleart og kan involvere mange faktorer. Specifikke fødekilder, levesteder, der giver tilstrækkelig ly, og avlskolonier, der tilbyder større beskyttelse end et enkelt par fugleforældre, er alle vigtige for spredning af avl.

Det kan synes modstridende at argumentere for, at fugle vandrer for at hjælpe deres afkom med at overleve. Mange af de samme fugleforældre forlader hurtigt deres unger, når de modnes, og efterlader de umodne, uerfarne fugle til at foretage deres farlige første vandring uden vejledning fra voksne. Det er nøjagtigt fordi fuglene har opdrættet deres kyllinger i et relativt rigt, sikkert miljø, der dog giver unge fugle fordelen ved at være parat til at tage den rejse.

Flere grunde til, at fugle vandrer

Fødevarer kan være nøglen til en regelmæssig migration, men fugle vandrer af andre grunde relateret til at hjælpe deres afkom med at overleve, herunder:

• Klima: Fugle har udviklet forskellige typer fjerdragt for at overleve forskellige klimaer, og ændringer i disse klimaer kan påvirke migration. Mange fugle forlader deres arktiske yngleplads, for eksempel når temperaturen begynder at falde, og de har brug for mere tempereret levested, fordi de ikke kan overleve den brutale kulde. Tilsvarende kan de hotteste tropiske regioner være et hårdt miljø til opdræt af sarte kyllinger, og det er fordelagtigt at lægge æg længere mod nord i køligere områder.
• Rovdyr: Levesteder med rigelige fødekilder året rundt tiltrækker også et større antal rovdyr, der kan true rede. Fugle, der migrerer til forskellige levesteder, kan undgå at angribe rovdyr, hvilket giver deres unger en bedre chance for at nå modenhed. Mange fugle migrerer endda til specialiserede levesteder, der næsten ikke er tilgængelige for rovdyr, såsom stejle kystklipper eller stenede offshoreøer.
• Sygdom: Enhver stor gruppe fugle, der er proppet sammen i en type habitat, er modtagelige for parasitter og sygdomme, der kan decimere tusindvis af fugle på kort tid, og sygdomme kan og undertiden ødelægge avlskolonier. Fugle, der spredes til forskellige steder, har dog mindre chance for at sprede en sygdom til hele deres befolkning, inklusive deres nye afkom.

I sidste ende kommer årsagerne til, at fugle migrerer, alt sammen til overlevelse: ikke kun overlevelsen af de vandrende fugle selv, men også overlevelsen af de kyllinger, de vil opdrage. At finde rigere fødekilder, søge sikrere levesteder og undgå rovdyr er alle migrationsadfærd designet til at sikre avlsucces. God vandring giver fugle mulighed for at overleve i en ny generation og giver fuglefolk fornøjelsen at være vidne til endnu et års migration.