Den vidunderlige historie med indiske Charpoy-senge

Charpoy-sengen er den traditionelle sovende overflade i Indien, Pakistan og Bangladesh, tidligere kendt kollektivt som det indiske subkontinent. Som mange andre møbelformater med oprindelse i den indiske antikhed er regionen og oprindelsesdatoen for denne type seng ikke fuldt ud kendt (1). Det, der vides, er imidlertid, at selvom det utvivlsomt er gammelt, er Charpoy sandsynligvis ikke den første liggestol, da liggestole var kendt for at være populære i gamle mesopotamiske og græske kulturer såvel som i Egypten så langt tilbage som det 1. dynasti (3100 -2907 f.Kr.) (2). Selvom det er muligt, selvom det ikke kan bevises, at designet af sådanne senge kan være kommet ind i Indien med Alexander i det 4. århundrede f.Kr., er det lige så sandsynligt, at designet udviklede sig i regionen alene (3).

Selve sengen, som fortsat er et almindeligt syn, især i landdistrikterne i det moderne Sydasien, er elegant enkelt i sit design. Fire træben understøtter en åben rektangulær struktur, der er udfyldt med et tæt vævet netværk af reb eller akkorder, der, når de er færdige, holder kroppens vægt (4). I Pakistan er rebene ofte lavet af jute, en vegetabilsk fiber, der vikles i stærke tråde for at lave reb (5). I andre områder kan bindingerne være lavet af kokos, en fiber taget fra kokosnøddeskaller (6). Det gør en charpoy kræver ikke kun dygtighed i tømrerarbejde, men også bemærkelsesværdig manuel fingerfærdighed, da erfarne beslutningstagere væver akkorderne meget hurtigt og endda er i stand til at skabe designs og mønstre i vævet. I slutningen af middelalderen blev Charpoy-senge brugt så vidt, at de endda fangede opmærksomheden fra Abu Abdallah Muhammad Ibn Battuta - en af middelalderens mest berømte rejsende - da han kom gennem Indien.

Ifølge Battuta:

"Sengene i Indien er meget lette. En enlig mand kan bære en, og hver rejsende skal have sin egen seng... Sengen består af fire koniske ben, hvorpå der er lagt fire stave; mellem dem fletter en slags bånd af silke eller bomuld. Når du ligger på det, behøver du ikke andet for at gøre sengen tilstrækkelig elastisk. (6) "

Indien, gennem hvilket Ibn Battuta rejste, da han besøgte bemærkelsesværdige steder i hele den islamiske verden, var et meget farligt sted. Da han kom ind i landet gennem de høje bjerge i Afghanistan, fandt han en islamisk stat, der allerede var et århundrede gammel (7). I kølvandet på de muslimske hære ledet af Muʿizz al-Dīn Muḥammad ibn Sam opstod sultanatet Delhi som et muslimsk mindretal, der styrede og beskattede et hinduistisk flertal (8). Alligevel var den primære kilde til fare i Delhi sultanen selv. Muhammad Tughluq, der styrede Delhi på tidspunktet for Ibn Battutas ankomst, var kendt for at være både ekspansivt generøs over for muslimske rejsende og lærde (som Ibn Battuta begge var) og hensynsløs grusom og uforudsigelig over for dem, som han betragtede som fjender (hvilket kunne være nogen).Sultanen var kendt for at placere enhver i den sidstnævnte kategori, der var uenig i hans religiøse fortolkninger, politiske politikker eller økonomiske strategier, og til at udtænke et stadigt mere grufuldt antal straffe, tortur og til sidst henrettelser (9). Ibn Battuda ville senere sige om ham, at "Sultanen var alt for fri til at udgyde blod... [Han] plejede at straffe små fejl og store, uden respekt for personer, hvad enten det er mænd af læring eller fromhed eller ædel herkomst. Hver dag der bringes til publikumssalen hundreder af mennesker, kædes, kæmpes og indbundne, og [de] bliver henrettet,... tortureret eller... slået (ibid.). "Ibn Battuda ville senere sige om ham, at "Sultanen var alt for fri til at udgyde blod... [Han] plejede at straffe små fejl og store, uden respekt for personer, hvad enten det er mænd med læring eller fromhed eller ædel herkomst. Hver dag der bringes til publikumssalen hundreder af mennesker, kædes, kæmpes og indbundne, og [de] bliver henrettet,... tortureret eller... slået (ibid.). "Ibn Battuda ville senere sige om ham, at "Sultanen var alt for fri til at udgyde blod... [Han] plejede at straffe små fejl og store, uden respekt for personer, hvad enten det er mænd med læring eller fromhed eller ædel herkomst. Hver dag der bringes til publikumssalen hundreder af mennesker, kædes, kæmpes og indgribes, og [de] henrettes,... tortureres eller... bliver slået (ibid.). "

Selvom Ibn Battuta fandt gunst og beskæftigelse hos sultanen i nogen tid, kom han til sidst også under dem monarkens paranoide kontrol. Efter at være blevet forvist til at leve som enemit i en hule i en periode på fem måneder for at være en kendt medarbejder til en gejstlig, der havde vrede sultanen, blev Ibn Battuda indkaldt tilbage til retten. Overbevist om, at han skulle have været foretaget, den Berber lærde i stedet fandt, at han var ved at blive tildelt til at ledsage en delegation af kinesiske embedsmænd tilbage til deres kejser som ambassadør i Delhi (10).

I de senere år, med fremkomsten af britisk kolonial indflydelse i regionen, blev Charpoy-senge kendt i et bredere område på nogle meget usædvanlige måder. I slutningen af det 19. århundrede, efter overførslen af indisk kolonistyret fra East India Trading Company til monarkiet for det britiske statsstyrede på det tidspunkt af dronning Victoria-britiske myndigheder begyndte at rekruttere sikher fra Punjab-regionen til den koloniale politistyrke i Malaysia (11). På det tidspunkt blev Charpoy-senge lige så almindeligt et syn på malaysiske gader som de sikhiske myndigheder, der brugte dem.

" En typisk nostalgisk hukommelse, der ofte opbevares af mange malaysere, er om en grønt sikh-sikkerhedsvagt, der ligger på sin skibsfart på den fem fods sti, der løber langs butiksfronter. Om morgenen ville han enten have et sted at stille skibet op mod mur, ellers ville han bære den af (12). "

I dag bruges Charpoy-senge fortsat i hele Sydasien både som senge og som rituelle genstande. I byen Dera Ghazi Khan, der står ved skæringspunktet mellem Pakistans fire distrikter, tjener Charpoy-senge som en unik social funktion. Lokalt benævnt khatt, er enorme Charpoy-senge, der er i stand til at rumme et stort antal mennesker, brugt som mødesteder, hvor folk samles på helligdage eller om aftenen for at diskutere dagens forskellige spørgsmål (13).

Moderne Charpoy-senge fra virksomheder som ABC Carpet & Home og Stringbedco forventes at være mindst lige så dekorative, som de er funktionelle. Fås i en række farver og mønstre, de gamle senge i Indien fortsætter med at finde nye steder i moderne hjem som liggestole såvel som nye roller som sofaborde, sideborde og udendørs lounge møbler.