Billeder af gråænder

Af alle ænder er gråanderen (Anas platyrhynchos) en af de mest udbredte og mest velkendte arter i verden, og de er forfædre til de fleste indenlandske ænderacer. Gråænder er fundet vilde overalt på den nordlige halvkugle og er også blevet introduceret til mange andre områder og kan let findes i damme, søer og floder såvel som i kunstige levesteder som golfbaner, parker, haver og endda værfter. Disse ænder er meget tilpasningsdygtige for de fleste fuglefugle, men de er altid værd at se og har altid noget at lære både nybegyndere og ekspertfuglere.

Almindeligt navn: Gråand, Gråand And
Videnskabeligt navn: Anas platyrhynchos

En mandlig gråand i avl fjerdragt er øjeblikkeligt genkendelig og umiskendelig. Den lyse gule næb står i kontrast til hans iriserende grønne hoved, der er omgivet af en hvid krave. Brystet er en rig kastanje og fører til gråhvid underdel. Bagsiden er gråbrun, og det blå spekulum på vingerne er omkranset af tykke hvide linjer. Rumpe- og undertailovertræk er sorte og står i kontrast til hvide ydre halefjer, og ben og fødder er lys orange.

Mens farvning altid er et godt markmærke, kan smeltende gråand muligvis ikke se helt ens ud. For drager er dog et nøglefeltmærke de tæt krøllede halefjer på toppen af rumpen. Mens hybridfugle eller unge gråanddrager muligvis ikke viser denne funktion så tydeligt, vil enhver løft eller krølle til disse halefjer angive en mandlig gråand. Kvinder mangler dog disse krøllede halefjer.

Kvindelige gråænder er langt mindre farverige end gråanddrager. Deres fjerdragt er en samlet marmoreret brun-buff, med lette centre til de største fjer på ryggen og mindre tydelig plet på undersiden. Høner har en lys orange regning udtværet med sort eller grå, men neglen på spidsen af regningen er altid sort. En høns hage og hals har tendens til at have mindre plettet, og de har et tydeligt ansigtsmønster med en mørk øjenstribe og mørk krone. Deres vinger viser også det blå spekulum afgrænset med tykke hvide linjer, og deres rumpe, hale og undertailovertræk er bløde med brune pletter. Ligesom drakene er deres ben og fødder lyse orange.

Denne kedelige farvning tjener kvindelige gråand godt, da den giver god camouflage til pleje af reden og pleje af klækkere. På samme tid har andre kvindelige dabbling ænder lignende fjerdragt, herunder flettede ænder, gadwalls, kanelfisk og nordlige skovle. For at være positiv med hensyn til identifikationen af en gråandhøne skal du studere regningen og hovedmarkeringerne nøje og bemærke farven på benene.

Fordi gråænder er så udbredte, krydser de ofte med andre ænder, herunder undslapte indenlandske ænder. Denne hybridisering kan skabe unikke fjerdragtfarver og utydelige markeringer, der vanskeliggør identifikation. Hybrid mallards kan have en cremet buff eller alloverbrun fjerdragt eller kan vise pletter af hvid eller sort på uventede steder. De kan også have mærkelige fjedre med fjer omkring hovedet, vingerne eller halen.

Identifikation af hybrid gråand kan være en udfordring, men visse spor kan identificere fuglens identitet. På mænd skal du kigge efter de tydelige krøllede halefjer. Se også efter fjerdragtmønstre svarende til det farvede hoved, der er omkranset af en krave eller det farvede spekulum, selvom farverne på hybridand ikke matcher klassisk gråandfjerdragt. En anden indikation af fuglearten vil være andre i flokken, da gråænder er meget sociale, og mange flokke har hybridmedlemmer.

Under flyvning er det iriserende blå eller lilla spekulum på en gråandsvinge tydeligt synlig. Det findes på de sekundære flyvefjer langs den bageste kant af den indre halvdel af vingen og er tykt afgrænset af sort og hvidt på toppen og bunden. Mens spekulatet muligvis ikke er synligt på stående eller svømmende fugle afhængigt af deres kropsholdning, ses det altid under flyvning. Mængden af lys kan dog påvirke den nøjagtige farve på spekulumet og hvor strålende det ser ud.

Mens spekulatet kan være en nøgleidentifikationskarakter for gråænder, har andre ænderarter en lignende iriserende vingeplaster. Flettet ænder har et blå-lilla spekulum, men det mangler de tykke hvide kanter, og grønvingede blågrøn har en tofarvet grøn og sort plet, der også mangler hvide kanter. I stedet for at bruge spekulatet alene som en feltidentifikator, skal du kigge efter en kombination af feltmærker for positivt at identificere gråand under flyvning.

Gråænder dabber ænder, der "vælter" for at fodre ved at søge i lavt vand til vandplanter, insekter, bløddyr og krebsdyr. De kan også føde sig langs overfladen ved at dyppe deres regninger i vandet uden at nedsænke deres overkroppe helt. På grund af denne fodringspræference foretrækker gråand lavvandede ferskvandshabitater såsom damme, søkanter, sumpe, sump og langsomme floder. Gråænder er den mest velkendte dabbling-art, men andre dabbling-ænder inkluderer europæiske sorte ænder, nordlige pintails, gadwalls, europæiske wigeons, nordlige skovle og flere arter af krikand.

Gråænder vil også føde på land, selvom de er mindre adræt og har en langsom waddling gangart. De foder til frø, græsser og insekter, ofte i græsklædte marker tæt på gode vandkilder. Samlet set er disse ænder altædende og spiser en lang række fødevarer både i vandet og på land.

Fordi gråænder er almindelige i byparker, besøger mange parker for at fodre dem brød, kiks, chips, popcorn eller andre brødlignende skrot. At fodre ænderbrød er dog dårligt, fordi brødprodukter ikke giver tilstrækkelig ernæring. Brød er "junkfood" for ænder og kan forårsage usund vægtøgning, der vil hæmme fuglenes evne til at flyve ordentligt, og dårlig ernæring kan også føre til andre sundhedsmæssige problemer. Overfodring af brød, som er almindeligt i parker, kan også tiltrække gnavere og føre til bakterielle sygdomme, når brødet rådner og tilstopper vandvejen.

I stedet for at fodre gråandbrød skal du vælge flere ernæringsmæssige erstatninger som revnet majs, havre, fuglefrø, hakkede grøntsager eller druehalver. Disse er gode muligheder for, hvad ænder skal fodres, og det vil hjælpe dem med at give dem en mere passende ernæring, især for unge klækkere.

Selvom gråand ikke betragtes som truet eller truet, betyder det ikke, at de ikke er udsat for en række farlige trusler. Mange gråænder udsættes for farlige kemikalier, især i by- eller forstæder, herunder olie, pesticider, gødning og herbicider. Disse kemikalier kan belægge deres fjerdragt, og fuglene vil indtage toksiner, som de forsøger at pynte væk forureningen. Dette kan føre til forgiftning, sygdom og død.

Ud over kemisk forurening er gråand også udsat for blyforgiftning og farer ved forkert kasseret fiskeredskab. Vildkatte og andre invasive rovdyr, køretøjskollisioner og ulovlig krybskytteri er også problemer. Tilføjelse af påskeænder til by- og forstadsdamme, når disse dårligt valgte kæledyr opgives, gør bare hvert problem værre for vilde ænder.

Gråænder kan rede på mange usædvanlige steder, herunder planterkurve, blomsterbed eller børstehøjder, endda tæt på menneskelig beboelse. Uanset placering er en gråand reden dog godt skjult i børste eller planter, og den er foret med ned, kvinden vil plukke fra sit eget bryst. Andre redematerialer inkluderer blade, pinde, græs og kviste. I sjældne tilfælde kan gråænder rede over jorden på tage, afsatser eller i hule træer, men de fleste gråandreder er på jorden og i nærheden af vand.

En typisk rede vil indeholde 4-15 æg, men der er observeret nogle gråandhøns, der lægger æg i andre hønsebol, hvilket resulterer i endnu større yngler af ikke-beslægtede søskende. Inkubationsperioden er 25-30 dage, og hønen gør størstedelen af inkubationen.

Gråandskyllinger er forocociale, hvilket betyder, at de klækkes dækket af dun og er klar til at forlade reden næsten med det samme. Selv unge klækkere kan svømme med det samme, og hønen fører sine kyllinger til vand kort efter klækning. Det er ikke ualmindeligt at se en gråandhøne forsøge at krydse en gade med et dusin eller flere kyllinger på slæb. Chauffører skal være forsigtige med ænder i nærheden om foråret og sommeren, især nær damme, floder og sumpe. Når de er i vand, begynder de unge kyllinger at foder på insekter, frø og græs. Inden for få dage vil kyllingerne også dabbe for at fodre under overfladen.

Ud over at lære kyllingerne, hvordan og hvor de skal fodre, vil moderen også føre dem væk fra fare og om nødvendigt forsvare dem mod rovdyr. Moder gråænder hjælper også med at isolere kyllingerne fra dårligt vejr og ofte stå over dem eller sprede deres vinger over deres yngler for at beskytte ællinger mod overdreven regn eller varm sol.

Gråandskyllinger forbliver hos deres mor, indtil de er klar til deres første flyvning, hvilket kan tage 42-50 dage. I løbet af den tid vokser de gradvist mere uafhængige, men vil stadig stole på, at hendes vejledning føres til fødekilder og væk fra fare. Ældre ællinger er dristigere og vil vove sig længere fra deres mors pleje, men vender ofte tilbage til familien for at hvile eller sove om natten.

Unge gråænder bliver hos deres familie i op til et år, selvom de er uafhængige og ikke længere har brug for beskyttelse eller føres til mad. De vender ofte tilbage til de samme nestepladser for hver ynglesæson. Når ynglingen starter, vil de unge fugle fra det foregående år søge deres egne territorier og rede steder i nærheden for at opdrætte deres egne yngler.

Gråænder findes i en bred vifte af levesteder, og de er en af de få ænder, der vil forblive i et område selv gennem vinteren, så længe der er åbent vand til foder. Vintergryder kan ofte findes i byparker eller i nærheden af store vandområder, og de vil stå på isen eller klynge sig ind i sneen, når de ikke fodrer. I ekstreme nordlige områder vil gråand migrere, men kun så langt syd som de har brug for at finde et passende sted at tilbringe vintermånederne.

Gråænder er godt isoleret mod kulde, men de har også andre måder at holde varmen på. Det er ikke usædvanligt at se flere gråænder krøb sammen i det koldeste vejr for at dele fælles kropsvarme. Når de står, hæver de muligvis hvert ben fra sneen eller isen og bringer det ind i deres fjer for at varme op, ellers nestes de ned over benene for at varme dem begge. I mellemtiden er deres bryster og underliv godt isoleret med fjer og dun.

En stor gruppe ænder kaldes en tømmerflåde, og gråand danner ofte store roostingkolonier om vinteren. Dette er ikke kun en beskyttelsesforanstaltning mod rovdyr, men også fordi foretrukne fødekilder og åbent vand er mere knappe.

Store flåder af gråænder er også almindelige i alle årstider, hvor der er rigeligt med fødekilder, såsom i byparker eller populære reden. I primære fodrings- eller redningsområder kan gråænder blandes med andre ænder og vandfugle, herunder nordlige halespidser, europæiske wigeons, gadwalls, ringhalsede ænder, europæiske coots og canadagæs. Så længe mad forbliver rigeligt, er store blandede flokke almindelige, men fuglene begynder at adskille sig og søge bedre områder, hvis ressourcerne løber tør.