Årsager til fugle skaldethed

At se en skaldet fugl kan være et chok, især hvis det ikke er en art, som fuglefugle typisk forventer at have et skaldet hoved eller store udefjerde pletter. Der er mange grunde til, at fugle kan være skaldede, og forståelse af skaldethed hos fugle giver fuglekiggere større indsigt i værdien og formålet med fuglenes fjerdragt.

Naturligt skaldet fjerdragt

Nogle fugle har naturligvis skaldede pletter i deres fjerdragt. Nogle af disse pletter er beskyttende, såsom skaldede hoveder og halse hos mange ådselædere, som gribbe, hvor fjer ellers ville blive inficeret med bakterier. Skaldede pletter kan også være relateret til frieri og parring, såsom bar hud, der kan ændre farve med seksuel beredskab eller tiltrække en ægtefælle, ligesom en stor hejrenes lores. Størrelsen, formen og farven på skaldede pletter varierer, og de kan være lige omkring ansigtet eller kan dække hele hovedet, ansigtet og nakken. Skaldede pletter kan også omfatte øjenringe eller forskellige wattler, som den vilde kalkun.

Fugle med naturligt skaldet fjerdragt inkluderer:

• Alle gribbe og kondorer
• Vilde kalkuner, ocellated kalkuner og mange store fasaner
• Mange storke og ibiser
• Nogle hejrer, hejren og kraner
• Forskellige hornbill arter
• Emu, strudse og kassoer
• Muskovy and
• Vulturine perlehøns
• Montezuma oropendola
• Skaldet papegøje
• Bulbul med bare ansigt
• Hvidhalsede Picathartes og gråhalsede Picathartes

Skaldede babyer

Mange fugle er skaldede, når de først klækkes eller kun har et par bløde fjer, der muligvis ikke helt dækker deres udsatte hud. Disse er altricialfugle (født med lukkede øjne og lidt eller ingen ned), og de vil hurtigt udvikle tykkere dunfjerdragt, men de kræver intensiv pleje af deres forældre for at regulere deres kropstemperatur, indtil deres fjer er mere udviklede. Inden for to til tre uger begynder de fleste små altricial hatchlings at udvikle deres mere modne voksne fjer, selvom større arter såsom rovfugle måske ikke fuldt ud udvikler deres voksne fjer i flere flere uger. Mens fjerdragtfarven og markeringen af unge fugle kan være anderledes end voksne, kan de ikke længere betragtes som skaldede.

Babyfugle, der er klækkede skaldede, omfatter næsten alle passerines, rovfugle, kolibrier, svaler, papegøjer, spætte og mange andre fugle.

Midlertidig skaldethed af fugle

Der er usædvanlige omstændigheder, der kan føre til skaldethed i næsten enhver fugleart. Selvom disse måske ikke er ideelle betingelser for midlertidigt skaldede fugle, kommer de fleste fugle sig tilbage og genvinder deres fjerdragt.

• Smeltning: Fugle smelter generelt i subtile, specifikke mønstre, der ikke resulterer i skaldede pletter, men nogle fugle udvikler mere pludselige smeltecyklusser, der kan skabe midlertidig skaldethed. Dette sker ofte i nordlige kardinaler, blå jays og almindelige gnagere. Det er ikke usædvanligt at se en af disse fugle med et delvist eller fuldstændigt skaldet hoved i sensommeren eller efteråret, da de fuldender deres sæsonmæssige smelter. Oftest ses denne aberration med unge fugle, der smelter i deres første fuldvoksen fjerdragt, men hvis en ung fugl smelter på denne måde, kan den fortsætte mønsteret hvert år. Fjerene vokser normalt inden for 7 til 10 dage.
• Mider: Forskellige typer af mider kan angribe en fugls fjer og forårsage fjertab og fjerdragtskader, der kan resultere i skaldethed eller bare pletter. Fugle vil typisk afskære disse parasitter eller kan bruge soling eller støv til at modvirke mider, men hvis angrebene er dårlige nok, kan skaldethed forekomme. Dette er især synligt på hovedet, hvor fugle er mindre effektive til at præede og skader på mindre, mere sarte fjer kan være mere omfattende.
• Skade: Hvis en fugl har kæmpet med et rovdyr, men formået at flygte, kan den have nogle skaldede pletter, hvor fjerene blev revet væk under mødet. Denne skaldethed kan have et uhyggeligt udseende, og omgivende fjer kan blive beskadiget. Halefri fugle er ofte rovdyrsoverlevende. Hvis fjerakslerne er blevet alvorligt beskadiget, kan det tage lang tid for fjerene at vokse igen, og noget skaldethed kan være permanent. Brandrelaterede skader kan også forårsage skaldethed, hvor fjerdragt er blevet brændt væk.
• Sygdom: Syge fugle kan miste fjer, hvilket resulterer i midlertidig skaldethed. Et andet symptom på nogle sygdomme kan være hævede hudpletter eller blisterlignende vækst, der stikker gennem fjerdragten og giver udseende af skaldede pletter. Når fugle er syge til det punkt, at de viser skaldethed, viser sygdommen normalt også andre symptomer, og hvis fuglene kommer sig, forsvinder skaldetheden.
• Dårlig ernæring: Fjer består af keratin og kræver store mængder protein for korrekt vækst. Hvis fugle ikke får tilstrækkelig ernæring, kan der forekomme dårlig fjervækst og skaldethed. Der er dog gjort få undersøgelser af effekten af ernæring og den samlede fjerudvikling, og der er behov for yderligere forskning for at afgøre, om dårlig ernæring kan resultere i skaldethed hos fugle.

Fugle, der ikke rigtig er skaldede

Nogle fugle kan kaldes "skaldet", men er det ikke. Den skaldede ørn er for eksempel så navngivet på grund af sit helt hvide hoved, der står i kontrast til dets brune kropsfjer, mens den europæiske wigeon har kaldenavnet baldpate på grund af sin hvide krone, der kan ligne et skaldet hoved. Den hvidkronede due kaldes også baldpate lejlighedsvis også for sit hvide hoved, der tyder på skaldethed. Alle disse fugle er dog fuldt fjerede og har ingen ægte skaldede pletter.