Hvad er følelsesmæssigt arbejde?

Følelsesmæssigt arbejde defineres som at lægge energi på at håndtere andres følelser, lægge dem på lethed uden selvtillid eller imødekomme sociale forventninger. Med en så bred definition kan det betyde en række ting baseret på personens omstændigheder og perspektiv.

Selvom dette koncept først blev udtænkt i 1983 af sociolog Arlie Hochschild, der relaterede til styring af følelser som forventet af visse erhverv, har det udvidet og fået en bredere betydning, der rækker ud over arbejdspladsen og ind i hjemmet. New York Times-forfatter Kristin Wong hævder, at kvinder er mere tilbøjelige til at opleve stress og angst end mænd på grund af følelsesmæssige forventninger.

Følelsesmæssigt arbejde kan være både motiverende og udmattende. Det kan bede dig om at engagere dig i den ønskede adfærd. Men når du ikke er opmærksom på den krævede energi, når du har at gøre med det, kan du let brænde ud i forholdet.

Hvem oplever følelsesmæssigt arbejde

Kvinder og piger er mere tilbøjelige til at opleve en udvidet definition af følelsesmæssigt arbejde end mænd. Samfundsnormer har skabt et miljø for kvinder, der skal holdes ansvarlige for alles andres lykke og accept, både på arbejdspladsen og derhjemme. Følelsesmæssigt arbejde er ikke nødvendigvis altid dårligt, selvom meget af diskussionen om det er negativt.

Eksempler på negativt følelsesmæssigt arbejde

Følelsesmæssigt arbejde begynder i den tidlige barndom og fortsætter gennem voksenalderen. I mange tilfælde bestemmer forskellene mellem mænd og kvinder karrierevalg. I andre tilfælde definerer den de roller, mænd og kvinder spiller hjemme. Kønsstereotyper er delvist skyld i nogle af de spørgsmål, der er relateret til forskellene.

Her er nogle eksempler på negativ følelsesmæssig arbejdskraft:

• Venner og familie føler sig mere fri til at dumpe deres problemer på en kvinde med forventninger om venlige ord om trøst og sympati.
• Det forventes ofte, at kvinder og piger babysitter yngre søskende, vennebørn og andre børn.
• Hustruer kritiseres ofte for ikke at have et rent hus, mens mænd typisk får et pas.
• Kvinder forventes at tale i blødere toner med et renere sprog, mens mænd slipper væk med højt, salt sprog.
• Promiskuøse kvinder betragtes som "slutty", mens mænd kaldes studs for nøjagtig samme adfærd.
• Kvinder henvises ofte til mere verdslige kontoropgaver, mens mænd kan få mere interessante og karrierefremmende opgaver.
• Når mænd bliver syge, forventes kvinder at tage sig af dem. Men når kvinder bliver syge, undgår nogle mænd at gå nogen steder i nærheden af dem.
• Kvinder får ofte skylden for ikke at gøre det, der kræves for at opretholde et romantisk forhold til en mand.
• I både professionelle og sociale scenarier betragtes kvinder som negative aggressive, når de står op for sig selv.

Sådan håndteres negativt følelsesmæssigt arbejde uden for hjemmet

Nogle kvinder har det godt med de traditionelle forventninger, der er stillet til dem. Imidlertid er mange kvinder frustrerede, trætte og måske endda vrede over, hvad der er blevet lagt på deres skuldre.

Her er nogle måder at håndtere det på hjemmefra:

• Når nogen begynder at aflæsse deres problemer og forventer et lytende øre og trøstende ord, skal du sige noget som: "Jeg er ked af det, men jeg er ikke udstyret til at håndtere denne type problemer."
• Hvis du bliver bedt om at passe børn, simpelthen fordi du er den eneste kvindelige, kan du sige, "Desværre er jeg ikke dit bedste valg. Måske skulle du spørge George. Han elsker børn, og de trækker naturligvis hen imod ham."
• Når nogen forventer, at du tager dig af ham eller hende, når de er syge, skal du sige: "Jeg ville blive en frygtelig sygeplejerske. Måske skulle du ringe til en læge."
• Inden chefen laver opgaver, skal du være klar og fortælle ham eller hende, at du gerne vil have en af de større eller mere synlige opgaver.
• Hvis chefen giver dig en anden travl arbejdsopgave, kan du anbefale at tilbyde den til en nyere medarbejder, der har brug for oplevelsen, mens du tager et mere komplekst projekt.

Hvad skal jeg gøre med negativt følelsesmæssigt arbejde derhjemme

Når din ægtefælle forventer, at du udfører alt det arbejde, der er relateret til hjemmet, vil du sandsynligvis til sidst brænde ud. Det kan dog blive en meget dårlig vane, der er vanskelig at bryde.

Du ønsker at skabe familieharmoni, ikke diskurs, så det er bedst at tage en ensartet tilgang. Mist ikke dit ultimative mål af syne. Beskyldninger bringer dig ingen steder, så vent til du er rolig, før du diskuterer dine bekymringer med din ægtefælle.

Hvad skal man sige til din ægtefælle, hvis du vil bryde den følelsesmæssige arbejdscyklus derhjemme:

• Hvis både dig og din ægtefælle har fuldtidsjob, kan du prøve noget som: "Hvis du tager nogle af husstandsopgaverne, kan vi slå det meget hurtigere ud. Derefter kan vi måske have mere tid til at slappe af sammen."
• Hvis virksomheden ankommer, før du har en chance for at rette dit hus, skylder du ingen en forklaring. Men hvis du føler, at du skal sige noget, så prøv: "Hvis vi vidste, at du ville komme, ville Jim have fyldt opvaskemaskinen. Det er hans tur i denne uge."
• Hvis du ikke har et eksternt job, og dit primære ansvar er hjemmet og børnene, skal du bede din ægtefælle om at gøre nogle ting efter middagen, som at lægge opvasken, folde håndklæderne eller hjælpe børnene med at blive klar til sengen. At være hjemme-mor skal ikke være en grund for dig at være ansvarlig for alle husholdningsopgaverne.
• Efter en lang dag på arbejde, opfordre din ægtefælle til at tage en tur til madlavning middag. Og hvis det ikke er perfekt, så lad det gå. Kritik vil først medføre mere modstand senere.
• Næste gang din ægtefælle går væk fra bordet og efterlader beskidte retter, skal du sige: "Hvorfor lægger vi ikke begge vores egne retter i opvaskemaskinen, så ingen af os sidder fast og gør det hele?"
• Når børnene har brug for at gå et eller andet sted, så bed din ægtefælle om at deltage. Så mange mødre skyder deres børn overalt, mens deres ægtefæller ikke forventes at håndtere transportopgaver.

Hvis du vil bryde ud af de negative aspekter af følelsesmæssig arbejdskraft, skal du gøre noget ved det. Når du sidder tilbage og sutter over situationen, kommer du ikke nogen steder. Det vil kun få din vrede til at intensiveres, og det føjer til stress og vrede. Hvis du fremsætter kommentarer, der falder for døve ører, er du muligvis nødt til at indkalde til et familiemøde. Husk, at deling af ansvar bliver nødt til at blive en vane, som ikke vil ske en dag.

Respekter dine følelser

Pas på dig selv. Når du er følelsesmæssigt udmattet, skal du adskille dig fra situationen, tage en pause, hvile og gøre noget, du nyder. Uanset om du er på arbejde eller hjemme, skal du muligvis gå en tur for at omgruppere.

Selv dem, der nyder traditionelle roller, skal forstå, at ingen kan være alt for en anden, uanset hvor nærende de er. Det er menneskeligt umuligt og sætter dig kun op for følelsesmæssig fiasko. Positivt følelsesmæssigt arbejde kan hurtigt vende sig om for at blive negativt, hvis du deltager i disse urealistiske forventninger.

Hvad er positivt følelsesmæssigt arbejde?

Ikke alle forsøg på at være pæne og positive i stressede situationer er negativt følelsesmæssigt arbejde. For eksempel, hvis du møder dine fremtidige svigerforældre for første gang, er der intet galt med at klæde sig pænt, bringe blomster og forsøge at give et godt førsteindtryk. Imidlertid er det altid et dårligt følelsesmæssigt arbejde at forsøge at leve op til en respektløs svigers svære forventning, der strider mod din natur.

Det er heller ikke dårligt følelsesmæssigt arbejde at medbringe mad eller tilbyde at løbe ærinder til en person, der er syg eller såret. Hvis du er en god kok, og naboen ved siden af er blevet såret i en bilulykke, er det simpelthen en god ting at gøre. Omvendt, hvis naboen konstant ringer til dig og forventer, at du sætter dit liv på hold for at tage sig af ham, er det negativt følelsesmæssigt arbejde.

Del af følelsesmæssig arbejdskraft

En af de mest almindelige former for følelsesmæssigt arbejde er på et personligt niveau. Det kan forventes, at hustruen gør alt husarbejde, tøjvask, madlavning, børneopgaver, social planlægning, brevskrivning, afsendelse af svar på partier og alt andet for at holde familien kørende.

Over tid skaber dette vrede, medmindre partnerne erkender, hvad der sker. Hvis de begge har fuldtidsjob, er de nødt til at sætte sig ned og fordøje alle de opgaver, der kræves for en lykkelig familie, og dermed dele det følelsesmæssige arbejde. Selv hvis en af dem påtager sig fuldtidspleje for hjemmet og børnene, skal den anden ægtefælle deltage i noget af det følelsesmæssige arbejde derhjemme. Først når dette sker, kan en familie fungere på et optimalt niveau.