Hvordan vælger jeg græskar til at skære eller græskar til madlavning?

Hvis du tror, at græskar kun er til dekoration, eller at græskarpien kommer ud af en dåse, har du sandsynligvis aldrig vidst, hvad en godbid der dyrker og høster dine egne græskar kan være. Alle græskar er ikke skabt ens, og større er ikke nødvendigvis bedre. Selvom det er lettere end nogensinde før at dyrke nogle af de gigantiske græskar, der er indgået i konkurrencer, er sandheden, at et græskar på 363 kg ikke er praktisk til udskæring, og bare tænk på, hvor du skal opbevare alt det resterende tærte.

Der er meget variation i græskar. Det lønner sig at overveje, hvad du bruger dit græskar til madlavning eller udskæring - når du handler efter et. Valget mellem udskæring af græskar og madlavning af græskar er faktisk meget praktisk. Når du vælger et udskæringsgræskar, er du på udkig efter en flot form og et græskar, der varer flere dage, når det er skåret ud. Valget af et madlavningsgræskar handler om smag og struktur.

Hvordan man vælger et græskar

Uanset hvilken type græskar du leder efter, er der nogle grundlæggende retningslinjer.

• Dit græskar skal være fuldt modent, når det plukkes, så det er hårdt nok til kortvarig opbevaring.
• Tag aldrig et græskar op ved stammen. Det er ikke et håndtag. Stammen kan meget let bryde af og efterlade græskar med et åbent sår, der opfordrer til infektion og rådne.
• Kontroller græskar godt for bløde pletter og mørke blå mærker. Når et græskar begynder at rådne, går det temmelig hurtigt ned ad bakke. Det mindste nick er nok til at lade infektionen trænge ind. Glem ikke at se på bunden af græskaret, hvor det har hvilet på den kolde, fugtige jord.

Hvornår skal man høste?

Græskar er klar til høst, når vinstokke begynder at tørre op, og græskar vender den forventede farve, hvad enten det er orange, hvid eller en eller anden kombination.

• Du ønsker ikke at plukke dit græskar for tidligt, fordi det holder op med at skifte farve, når det er skåret.
• Kontroller, at huden er hærdet nok, så at det ikke knækker ved at trykke på det med neglen.
• Græskar kan efterlades i marken, selv efter vinstokke er visne. Lad dem dog ikke være ude, hvis der forventes hård frost, eller hvis sultne væsener er ved.

Plukker et græskar til udskæring

Du kan skære enhver form for græskar, kalebasser eller squash. Et godt udskæringsgræskar skal være fast og sundt.

• Ideelt set vil du have en med en skal, der er hård nok til at beskytte den, men stadig giver dig mulighed for at få en kniv igennem. Græskar med ydre skaller, der føles så hårde som et stykke træ, er meget vanskelige og farlige at skære i.
• Tryk let på græskaret, og lyt efter en let hul lyd. Løft af græskar giver dig også en god ide om, hvor tæt det er. Jo tungere græskar, jo tykkere er væggene. Tykke vægge blokerer stearinlyset, og udskæringsdetaljer går tabt. Hvis du ender med en tykvægget, kan du barbere væggene indefra.
• De høje, aflange former har en tendens til at være strengere indeni, hvilket gør det vanskeligt at lave præcise snit.
• Formen er op til din egen smag, men test den for at se, om dit græskar har en god, afbalanceret base at sidde på, så den ikke vælter, når du prøver at vise den.
• Rabat ikke de mindre græskar helt ned. De er gode til børn at skære og bruge som dekorationer. 'Wee-B-Little', 'Baby Bear' og den hvide 'Baby Boo' er alle charmerende sorter.
• Hvide græskar, som 'Lumina', giver din jack-o'-lantern et uhyggeligt udseende. De kan også males lettere end orange græskar, og de fleste er også gode madlavningsgræskar.

Hold et udskåret græskar frisk

Din jack-o'-lantern begynder at tørre og skrumpe, så snart den er skåret og udsat for luften. Hvis du har brug for at skære dit græskar et par dage, før du planlægger at vise det, kan du prøve disse tip for at holde det frisk længere:

• Opbevar det på et køligt sted uden for direkte sollys.
• Sprøjt det med en anti-transpirant, som Wilt-Pruf.
• Drap hele græskaret med et fugtigt håndklæde.
• Beskyt det mod dyr, der kan være fristet til at tage en bid.
• Efterlad det ikke udendørs, hvis der er fare for frost.

Græskar til udskæring er strengt taget udstillet. Hvis du skal bruge dine græskar til madlavning og bagning, vil du have de sødeste græskar, du kan finde. En glat, cremet struktur er også vigtig. Og det er et godt plus at vælge et græskar med en ydre skal, der ikke kræver et elværktøj at fjerne.

Tips til at plukke et godt græskar til at spise

De mindre græskar sorter er foretrukne til madlavning. De har tættere kød med en glat struktur og et højere sukkerindhold. Madlavning græskar vejer normalt mellem fire og otte pund.

• Græskarskaller bliver kedelige, når de bliver ældre, men kødet forbliver normalt intakt og bliver sødere. Undgå at kaste sig ud af et kedeligt græskar, medmindre det er mærket eller plettet.
• Mange madlavningssorter har navne, der fortæller dig, at de er bestemt til tærtefyldning som 'Small Sugar Pumpkin' eller 'New England Pie Pumpkin.'
• Udover traditionelle tærtegræskar er der flere nye sorter, der opdrættes specielt til madlavning. Disse inkluderer 'Baby Pam', 'Autumn Gold' og 'Ghost Rider.' Det hvide græskar 'Lumina' er også en favorit. Selvom dens ydre skal er spøgelsesagtig hvid, er dens kød stadig lys orange.
• Du kan også bruge vinter squash (Cucurbita maxima) som erstatning for madlavning af græskar. Disse er beslægtede arter, for eksempel er græskar C. pepo, som har en hårdere skal og opbevarer længere. Især butternut squash viser sig i mange gamle opskrifter som et alternativ. Mest kommercielle dåse græskar er faktisk en slags C. maxima squash, som 'Dickinson Field.'
• Crook-necked squash, undertiden kaldet halspumpe, er lang og buet med en pærende ende. Deres glatte, brune hud er lettere at skrælle end andre græskar, og det orange kød er smagfuldt og trådløst.
• Askepot eller eventyr græskar, 'Rouge Vif D'Etampes', er lækker, men meget svær at afskalere. Det ser dog smukt ud, og da det er en C. maxima, varer det i flere måneder.
• Selvom du kan stege og spise frø af ethvert græskar, er 'Kakai' et orange og sort græskar fra Australien med frø, der undersøges for deres evne til at fremme prostata sundhed. De er også lækre.